"If you can meet with Triumph and Disaster,

and treat those two impostors just the same"

Rudyard Kipling.-

lunes, 31 de marzo de 2008

Siempre nos quedará Nadal

Mala jornada para la mayoría de los españoles que jugaban en Miami, que tuvieron que hacer las maletas en la tercera ronda de este Masters Series. Feliciano López perdía ante Tursunov (4-6, 6-3 y 6-4), Charly Moyá lo hacía ante Paul-Henri Mathieu (7-6 y 7-5), y Ferrero caía de forma estrepitosa ante Berdych (6-1 y 6-3).

Pero afortunadamente nos quedan aún Nico Almagro y nuestro número uno. Rafa Nadal vencía al alemán Kiefer por 6-2 y 6-4, y rozó la excelencia en su primer set con un tenis prodigioso. Ahí quedan las estadísticas de los puntos jugados con su saque en la primera manga: 73% de puntos ganados con su primer servicio, 100% con el segundo. Lástima que el segundo set tuviese que ser interrumpido por la lluvia en Florida. Pero eso no impidió que la progresión de su primer saque fue mejor aún en la segunda manga, donde se anotaba el 84% de los puntos. Un partido muy completo del balear, que no concedió una sola oportunidad de break.



La jornada para hoy nos depara dos encuentros muy interesantes: Almagro v Youzhny, y el atractivo Ancic v Mónaco, y para mañana: Paul-Henri Mathieu v Nadal.

sábado, 29 de marzo de 2008

Se estrella Djokovic

Estábamos aún los aficionados poniéndonos cómodos y situándonos para empezar a disfrutar del Masters Series de Miami, cuando saltó la primera gran sorpresa del torneo: eliminado Novak Djokovic. Sorpresa mayúscula.



Fue en su primer encuentro, en segunda ronda, ante el desconocido sudafricano Kevin Anderson, nº 122 de la ATP. Este gigante de dos metros ha entrado con buen pie en Miami, pues a su primera trabajada victoria ante el gordo Calleri, se ha unido este auténtico bombazo que ha sido la eliminación del jugador más en forma de todo el circuito. 7-6, 3-6 y 6-4 para el de Johannesburgo, en algo más de dos horas y con una media de saque en todo el encuentro de 201 km/h.



Camino pues algo más tranquilo para Nadal y Federer, que tienen opción de abrir un poco de margen desde sus puestos nºs 1 y 2 de la ATP, pues el serbio defendía el título obtenido la temporada pasada.

Nadal jugó ayer y venció con comodidad a Benjamin Becker por 7-5 y 6-2, mientras que Roger Federer tiene un debut bastante atractivo. Se medirá a la pantera negra, Gael Monfils, un jugador que parece no acaba de despegar mermado por continuas lesiones.

La jornada de ayer vino marcada por la también sorprendente eliminación de Nalbandian ante Xavier Malisse (6-1 y 6-4) y por los buenos resultados de los españoles: Feliciano López vencía a Del Potro por 6-4 y 6-2, Ferrero vencía por un resultado similar a Albert Montañés (6-3 y 6-2), mientras que Moyá se deshacía del siempre correoso Nicolas Mahut (7-6 y 6-4).

miércoles, 26 de marzo de 2008

Fiesta serbia en California

Día: domingo 23 de marzo.

Lugar: Indian Wells (California).

Protagonistas: Novak Djokovic y Ana Ivanovic.

Invitados: Mardy Fish y Svetlana Kuznetsova.

Motivo de la fiesta: celebración de su doble campeonato, masculino y femenino, en un torneo casi a la altura de un Grand Slam.

Pequeña crónica: La fiesta femenina tuvo un desarrollo rápido (6-4 y 6-3) y en la misma se pudieron rendir honores a la bella Ana Ivanovic, llamada a protagonizar las principales portadas del tenis femenino en los próximos años. Con un juego fresco, alegre y ofensivo, la joven serbia tiene todas las papeletas para protagonizar las próximas finales de Grand Slam. Afortunadamente no estamos ante una nueva Kournikova. Aquí tenemos a una tenista inteligente y con un juego vistoso (aunque abuse de la pegada).



La fiesta masculina tuvo un guión un poco más emocionante. Aunque la superioridad de Novak Djokovic era clara, el partido necesitó 3 sets para llegar a un desenlace. Nole ganaba el primero por 6-2, mientras que en el segundo Mardy Fish recurría a su saque letal y al apoyo de la grada para igualar la contienda con un ajustado 5-7. El espíritu que le llevó a vencer a Federer y Nalbandian, rivales a priori muy superiores, le hacía seguir vivo en una final ante el mejor jugador en pista rápida del momento. Pero la superioridad de Nole se impuso, y con un claro 6-3, escribía esta vez un desenlace feliz a su segunda final consecutiva en California.

domingo, 23 de marzo de 2008

A Nadal le falló su saque

No pudo ser y Nadal no podrá defender el título en la final de esta noche en Indian Wells. A a Rafa Nadal le falló su saque y sin ese arma tan decisiva no pudo luchar en su encuentro ante Novak Djokovic. Y es que no contar con tu mejor saque es demasiado inconveniente cuando enfrente tienes al mejor jugador del momento en superficie rápida.

El partido comenzó muy igualado, con dos jugadores que mantenían con seguridad su saque, pero fue el octavo juego el que condicionó el resto del partido. Con 4-3 para Djokovic y 40-15 y saque para Nadal, éste bajaba la guardia en dos jugadas bastante claras, permitiendo la igualada de Djokovic a 40 y su posterior rotura. De un hipotético 4-4 en el que se definiría el set, Nadal cedía su saque y permitía a Djokovic sacar con 5-3 para adjudicarse el primer set: una losa demasiado pesada de levantar para Nadal.

El segundo set fue aún más doloroso para Rafa Nadal, pues a unas molestias en el pie y al 1-0 en contra que tenía en el marcador, se sumaban un break muy tempranero y las largas cinco horas de juego de sus recientes encuentros ante Tsonga y Blake, que le hacían perder por un claro 6-2 la segunda manga.

Echo un vistazo a las estadísticas del saque de Nadal en este torneo de Indian Wells, y el balear sirvió muy por debajo de su nivel cuando fue a tener enfrente al peor rival posible. El porcentaje de primeros servicios en su partido ante Djokovic caía estrepitosamente a un 61% cuando se había mantenido en torno al 70% ante todos sus rivales (72% ante Giraldo, 68% ante Young, 70% ante Tsonga y 75% ante Blake). Eso también vino unido a un porcentaje de puntos ganados con el segundo saque muy flojo: 40% ante Djokovic con sólo un 22% en el segundo set, cifras que distan bastante del 70% que acumulaba ante Blake o el 63% ante Tsonga.



Rafa cierra aquí su participación en Indian Wells. Participación que podríamos catalogar como de notable alto, pese al traspié ante Djokovic. Ha jugado con bastante profundidad, ha sacado bastante bien y ha vencido a rivales de mucho calado como Tsonga o Blake, contra los que tenía cuentas pendientes (a Blake nunca le había ganado y con Tsonga tenía aún muy reciente su eliminación en semis de Australia).
Final en 2007 y semifinal en 2008 es muy buen resultado para el balear, que estará ya pensando y trabajando en mejorar los cuartos del año pasado en Miami, que está a la vuelta de la esquina.

Para esta noche, final con invitado sorpresa: Mardy Fish, que ayer vencía contra todo pronóstico a Roger Federer por 6-3 y 6-2. El de Minnesota intentará vencer en casa a Novak Djokovic, aunque dudo que pueda hincarle el diente, pese al gran nivel que mostró ante Nalbandian el viernes, y ante Federer anoche.

Antes tendremos una final bastante interesante entre Ana Ivanovic y la rusa Kuztnesova. Buena noche para Serbia, que puede ver como dos tenistas de su país levantan el título en los individuales masculino y femenino.

sábado, 22 de marzo de 2008

Un nuevo clásico

Tenemos esta noche un apasionante Nadal v Djokovic en las semis de Indian Wells y podemos decir que este duelo se ha convertido ya en un espectáculo deportivo de máxima categoría. Es verdad que hasta hace poco era un duelo desconocido, pero en muy poco tiempo se ha convertido en un partido de primerísimo nivel del tenis mundial muy cerca ya de un Nadal v Federer (que muy posiblemente espere en la final del domingo al vencedor de esta noche, porque es muy superior a Mardy Fish en la otra semifinal).

Se han enfrentado en ocho ocasiones (siete el año pasado), con seis victorias para el balear y dos para el serbio. El dominio de Nadal viene, como es lógico, en tierra y en hierba, donde siempre ha ganado al serbio. Pero es en superficie dura cuando se produce la máxima igualdad con dos victorias muy claras para cada uno. Nadal vencía a Nole en la final de Indian Wells del año pasado por 6-2 y 7-5, y en la liguilla de la Masters Cup de Shanghai con un doble 6-4; mientras que Djokovic vencía en los cuartos de Miami del año pasado por 6-3 y 6-4 y en las semis del MS de Canadá con un 7-5 y 6-3.

Mucha igualdad pues, que a buen seguro se proyectará en el campo. Nadal viene de partidos sumamente trabajados ante Tsonga y Blake que le habrán dejado algo afectado físicamente pero con una dosis de autoconfianza y moral tremendas, mientras que Djokovic no puede pedir más a su año con su primer Grand Slam con la victoria en Australia y con una superioridad insultante en superficie dura.



Si me tuviese que inclinar, me inclinaría por Djokovic para esta noche. Son pequeños detalles los que desequilibran la balanza, y el serbio tiene recursos para ello. No obstante, siendo este Nadal crecido el que tiene enfrente... yo no me jugaba ni un euro por la victoria del serbio.

jueves, 20 de marzo de 2008

Nadal deseó más la victoria

En un partido equilibradísimo entre Jo-Wilfred Tsonga y Rafa Nadal, fue el balear el que se anotó la victoria y el que pasa a cuartos de final, en los que se medirá esta noche al neoyorquino James Blake, frente al que esperemos que no le pase factura este partido espectacular.



Y es que la batalla fue larga (más de tres horas) y muy dura (los tres sets sumaron 2 tie-breaks y 38 juegos), con 6-7 (4), 7-6 (3) y 7-5 para Nadal. Pero si por algo se decidió fue por la inmensa fortaleza mental de Rafa Nadal que con 5-3 abajo en el tercer set y saque para llevarse el partido para Tsonga, supo sacar lo mejor de sí mismo y supo agarrarse a su mejor tenis para poco a poco hacerse con 4 juegos seguidos minando la moral del francés y pasando así de ronda en este torneo al que parece le tiene cogida la medida.

La jornada negativa de la jornada la presenta Juan Carlos Ferrero que cayó de forma muy clara ante David Nalbandian, por 6-2 y 6-2, vengándose el argentino de la derrota que sufría ante el valenciano en el Open de Australia de hace tan sólo un par de meses. Parece que el cordobés está cogiendo la forma según avanza la temporada, y que a Juanqui Ferrero le pasó factura el complicado encuentro que solventó ante Ancic el día antes.

Quienes siguen con una solvencia absoluta son Roger Federer y Novak Djokovic. El primero vencía a Ljubicic por 6-3 y 6-4 en el día del cumpleaños del croata, mientras que el serbio vencía también muy claramente a Willy Cañas por 6-2 y 6-3.



Tommy Haas, Wawrinka y sorprendentemente, Mardy Fish, completan los cuartos de final que se jugarán entre hoy y mañana.

martes, 18 de marzo de 2008

De nuevo Tsonga v Nadal

Ya tenemos duelo con morbo para mañana en octavos de Indian Wells: Nadal v Tsonga. El balear se vuelve a ver las caras con el jugador que le apartó de su primera final del Open de Australia.

Y es que ambos ganaron ayer sus encuentros de tercera ronda. Tsonga ganaba a su compatriota Mathieu en dos sets, mientras que Nadal jugaba con bastante soltura su encuentro ante Donald Young: 6-1 y 6-3 para Nadal, en 1 hora y 22 minutos. Al de Chicago le pudo la presión de jugar contra el nº2 del mundo, y sólo en el segundo set se animó a soltar algo más el brazo, cuando ya estaba casi todo hecho para el manacorí. Hay que resaltar que a Nadal le funcionó el saque, pues únicamente concedió una oportunidad de break al norteamericano, y la supo defender bien.

Quienes no pudieron pasar a octavos fueron Charly Moyá y David Ferrer. Sorprende más en David Ferrer, dado que el rival de Moyá era el nº9 del mundo, el local James Blake, contra el que ya había perdido en este torneo en 2003 cuando el mallorquín era nº5 del mundo.



Pero la verdadera sorpresa fue la derrota de Ferrer, que caía en un encuentro igualadísimo ante el coreano Lee de 32 años por un triple tie-break: 7-6 (5), 6-7 (5) y 7-6 (3) en casi tres horas de juego. Una lástima para las aspiraciones del de Jávea a ocupar el cuarto puesto de la ATP esta temporada.

Finalmente, en el que a priori parecía el partido más atractivo de la jornada, Djokovic vencía con mucha facilidad al alemán Kohlschreiber por 6-3 y 6-2, y se medirá a Willy Cañas, al que parece que se le da bien este torneo, donde el año pasado eliminaba a Federer, pues ayer vencía en el duelo argentino de la jornada a Juan Mónaco en tres sets.

Hoy la jornada tiene también encuentros interesantes: Federer v Mahut, Hewitt v Youzhny, Murray v Karlovic, y sobre todo: Ferrero v Ancic, Verdasco v Haas y Robredo v Ljubicic.

lunes, 17 de marzo de 2008

España v USA

Juegan hoy Moyá y Nadal, y lo harán en la pista central de Indian Wells.



En un principio pensé que sería porque eran partidos muy atractivos, pero rápidamente me he dado cuenta del motivo: juegan contra dos estadounidenses: James Blake y Donald Young. O lo que es lo mismo, el segundo mejor tenista del panorama estadounidense, y la mayor promesa del circuito americano. Supongo que en un día marcado por la desilusión local tras la sorprendente eliminación de Andy Roddick ante Tommy Haas ayer. Es curioso lo de este jugador alemán, que es tan irregular como excelente con su juego.

Por cierto, la central cuenta también con el mejor partido del día: el duelo entre el alemán Kohlschreiber y el nº3 del mundo: Novak Djokovic. Los grandes partidos comienzan a aparecer y sólo estamos a lunes.

viernes, 14 de marzo de 2008

Vuelve lo bueno

Arranca el primer Masters Series de la temporada, y con él vendrán semanas repletas de muy buen tenis en un año más apretado de lo normal, debido a la presencia de los Juegos Olímpicos de Pekín allá por agosto. En los próximos dos meses Indian Wells, Miami, Montecarlo, el Conde de Godó, Roma o Hamburgo se sucederán de manera inminente en el calendario.

Empezamos esta semana y la que viene con el Masters Series de Indian Wells, que con más de 30 años de historia cuenta con un excelente palmarés de campeones: Federer, Nadal, Hewitt, Agassi, Chang, Sampras, Courier, Edberg, Becker o Connors pueden presumir de haber alzado este título en un torneo muy cómodo para el jugador por las instalaciones que posee, como comentaba Alex Corretja (campeón en 2000).

El año pasado este torneo nos dejó una gran sorpresa a las primeras de cambio, cuando Willy Cañas mandaba a Roger Federer para casa en 2ª ronda mientras que Novak Djokovic daba su primer gran salto de calidad, presentándose en su primera final importante ante un Rafa Nadal que se adjudicaba con solvencia este precioso torneo.



Esta primera ronda, de la que están exentos los cabezas de serie, tiene aún algún partido bastante atractivo como el que disputarán hoy Mario Ancic y Gael Monfils.

En cuanto a los españoles, Rafa Nadal debuta el sábado contra el colombiano Giraldo, y se podría medir a Feliciano en 3ª, Tsonga en 4ª o Djokovic en semis; Nico Almagro se medirá al vencedor entre Korolev y Mahut, pero en 3ª se las podría ver con Federer; Verdasco jugará contra Hanescu o Montañés, pero también tendría un hueso en 3ª: Andy Roddick; Ferrero parece el que mejor panorama tiene, porque jugará contra Lu o Johansson y a tenor de su parte del cuadro, podría hacer un muy buen resultado. Tampoco hay que olvidarse de Robredo y Charly Moyá... Muchos partidos, mucha emoción y muchos puntos ATP en juego. Llegó la hora de disfrutarlo.

lunes, 10 de marzo de 2008

La mejor versión de Roddick

Todo aquel que pudiese ver la final de Dubai del pasado sábado, tuvo la suerte de disfrutar de un gran tenis tanto por parte de Andy Roddick como de Feliciano López. Fue un partido intenso, de muy alto nivel, de grandes sacadores, y de atractivas subidas a la red.

El partido comenzó con dos jugadores tremendamente sólidos con su saque, pues en los doce juegos del primer set, únicamente se vieron tres puntos de break, que concedió pero logró salvar Feliciano López. Ante estas circunstancias, sólo un tie-break serviría para decantar el set hacia un lado. Y fue el toledano, que en este torneo ha sacado el mejor tenis de su repertorio, el que se llevaba el gato al agua con un apretado 10-8, salvando incluso un punto de set.



Con la moral por las nubes y medio título en el bolsillo, Feliciano llegó a hacer tambalear a Roddick en el inicio del segundo set, pues acarició la rotura con 0-30 en el segundo juego del mismo, que habría decantado la final. Pero Andy Roddick tiró de su poderoso saque para levantar el juego, y diría que el partido. A los 9 aces del primer set, sumaba nuevos saques directos que le permitían evitar la rotura y mantener el tipo en el set hasta que le llegó su momento. Y ese momento vino con 4-4, cuando Feliciano bajó un poco la guardia y concedía un 15-40 que esta vez Roddick no desaprovechaba, consolidando con su saque en el juego siguiente. 4-6 para el de Nebraska, que tenía la final igualada... ¿o ganada?

Porque Feli, ese jugador que nos había deslumbrado con su saque y subidas a la red en el primer set, bajaba el ritmo de una forma alarmante al tiempo que Roddick comenzaba a jugarle cada vez mejor, hasta el punto de ceder de una manera inusual su saque en el primer juego del tercer set. Demasiada ventaja la que se le presentaba al norteamericano, que acariciaba el título cuando consolidaba el break en el segundo, y volvía a romper posteriormente el saque del español una vez más en el set, para anotarse partido y torneo.



Viendo las estadísticas post-partido, podemos comprobar el bajón que sufrió Feliciano con su saque. A los diez aces que hizo tanto en el primer como en el segundo set, únicamente sumaba cuatro más en el tercero, es decir, menos de la mitad. Los porcentajes de puntos ganados con primer y segundo servicio también dan buena muestra del bajón en su juego: (76%-78%-60% con el primero, 71%-50%-25% con el segundo saque).

En cualquier caso, creo que el partido y el torneo de Feliciano han sido ESPECTACULARES. Ayer Feliciano nos hizo vibrar a todos durante más de la mitad del encuentro, y nos ilusionó pensando que a las victorias sobre Ferrer, Berdych o Davydenko (tres Top 10), se uniría la victoria sobre Roddick. Pero enfrente estaba, sin lugar a dudas, la mejor versión de Andy Roddick, un jugador que no ha cedido el saque en todo el torneo, y al que parece que le ha sentado estupendamente el haber roto con su entrenador Jimmy Connors.

Resulta increíble que únicamente haya concedido trece bolas de break en los 54 juegos que ha disputado. Trece bolas concedidas, trece bolas salvadas (cinco a Mathieu, seis a Nadal y dos a Djokovic, pues Ferrero y Feliciano ni siquiera tuvieron la oportunidad). Ojo con el norteamericano que parte como claro favorito junto con los tres primeros del mundo para alzarse con alguno de los dos Masters Series de la temporada norteamericana que comienza.

viernes, 7 de marzo de 2008

El servicio fue determinante

Bonito primer set el que disputaron ayer Rafa Nadal y Andy Roddick, y digo primer set, porque el segundo se jugó claramente bajo la sombra de un primero que había dejado muy tocado al balear.

Fue un primer set absolutamente igualado, con un Andy Roddick aferrado a su potente servicio (12 aces y 82% de puntos ganados con el primer servicio) y un Nadal que comenzaba sacando bastante bien con un 71% de puntos ganados con su primer saque, lo que le permitía mantener la total igualdad en el marcador, igualdad que, pese a todo, dio oportunidades a ambos de hacerse con el primer set, pues Nadal dispuso de 3 bolas para ponerse 4-3 y saque a favor, pero también concedió 2 a Roddick cuando el set se acercaba al temido jeu décisif.



Un jeu décisif que comenzaba muy bien para un Nadal que se ponía 3-0 con un mini-break arriba, pero las diferencias ya comentadas entre el servicio de uno y otro llegaron a ser determinantes para que Roddick consiguiese remontar y hacerse con el primer set por 7-5.

Ese marcador caía como una losa en la confianza de Nadal, que pese a haber hecho un grandísimo primer set, no daba muestras de tener el ánimo suficiente para remontar. Y así fue, fácil 6-2 para el norteamericano, al que le bastaba con mantener sus números con el saque en el segundo set (75% y 5 aces) para meterse en semis donde ya le espera el serbio Nole Djokovic que se frota las manos ante las ausencias de Federer y Nadal, a los que recortará puntos en este torneo, que muy posiblemente se anote.



Nuestro último representante en Dubai es Feliciano López, que vencía con una solvencia inusual a David Ferrer (6-4 y 6-3) utilizando su gran arma: un brillante primer saque.

Esta noche se medirá en semis al ruso Davydenko (al que siempre ha vencido), y esperemos que le funcione su primer servicio, porque sus números se hunden cuando necesita el segundo saque, ayer sin ir más lejos frente al 77% de puntos ganados con el primer saque, aparece un 33% de ganados con el segundo.

miércoles, 5 de marzo de 2008

Victorias importantes

Buen inicio el de la Armada española en el torneo de Dubai. A las victorias del lunes de Ferrer y Verdasco, se sumaron ayer Nadal, que superaba su correoso primer partido ante Kohlschreiber (3-6, 6-1 y 6-4, en 2h22m) y Feliciano López, que vencía sorprendentemente a Janko Tipsarevic (6-3, 4-6 y 6-4). No tuvo la misma suerte Juanqui Ferrero, que tuvo que lidiar con un Top Five, pues Andy Roddick le vencía por 6-2 y 6-4, quizá demasiada facilidad vista la buena forma que traía Ferrero en este inicio de año.

Nadal comenzó mal en su encuentro, con una profunda desconfianza tras su repentina eliminación en Rotterdam que le hizo perder el primer set, viendo cómo desperdiciaba un 2-0 inicial con cinco juegos seguidos del alemán. Pero tiró de su clásica fuerza mental para imponerse al teutón en los dos sets siguientes. Con la victoria del balear, en esta primera ronda los españoles nos situamos con un 3-0 en los encuentros jugados ante jugadores alemanes de cara a la próxima eliminatoria Davis, aunque a buen seguro en abril se verá otra cosa. Su próximo rival será el ruso Mikhail Ledovskikh que derrotó sin problemas al desconocido Mahmoud Nader 6-1 6-1.



En otros encuentros, quizá lo más destacable sea la victoria de Tomas Berdych que derrotaba a un Monfils que no jugaba desde septiembre por distintos problemas en la rodilla y el tobillo, así como la solvencia de Djokovic ante Cilic, al que vencía 6-4 y 6-3.

El menú para hoy tiene un excelente Murray v Verdasco a las 11h (hora española), seguido de un Ledovskikh v Nadal en la central, mientras que en otras pistas, Ferrer y Feliciano López se medirán a Olivier Rochus y Berdych respectivamente.

martes, 4 de marzo de 2008

Cayó Federer en su segundo hogar

Se inició el torneo de Dubai con sorpresa. El tetracampeón en Dubai e indiscutible nº1 del mundo, Roger Federer, cayó ante Andy Murray por 6-7(6), 6-3, 6-4 en 1 hora y 54 minutos en la primera ronda del torneo.



Es cierto que era un choque que podía haber sido perfectamente una semifinal o una final, y que en tres sets Andy Murray tiene bastantes más opciones, pero a fin de cuentas Federer es el nº1 y sabe perfectamente lo que es ganar en el que se puede considerar su segundo hogar, pues se pasa entrenando allí más de la mitad del año y preparando torneos como el US Open o los Masters Series de la temporada americana.

Es la primera vez que Federer cae en primera ronda, tras su derrota en agosto del 2004, en el Masters Series de Cincinnati (Estados Unidos) ante el eslovaco Dominik Hrbaty, aunque el año pasado ya cayese en su primer partido en Indian Wells ante Willy Cañas (segunda ronda en ese caso, por estar exento de la primera ronda al ser cabeza de serie).

El debut de los otros cabezas de serie fue sin sorpresas. David Ferrer vencía a Tommy Haas por 6-3 y 6-0, y Fernando Verdasco vencía al alemán Schuettler por 7-6(7), 4-6 y 6-1 tras una hora y cincuenta y cinco minutos de juego, en lo que puede ser un buen presagio ante los posibles encuentros de Davis de abril. Estos duelos germano-españoles se cerrarán hoy con el debut de Nadal ante Kohlschreiber. No parece el rival adecuado para una primera ronda y mucho se tendrá que emplear el balear para no hacer las maletas a las primeras de cambio, y es que el alemán es uno de los jugadores más en forma de todo el circuito.

lunes, 3 de marzo de 2008

Ciclón murciano y doble sorpresa

Me disponía a ver la final de Acapulco entre Nico Almagro y David Nalbandian con la sensación de que el argentino (cabeza de serie nº1) ganaría con cierta comodidad al murciano, pero el excelente juego de Nicolás Almagro se ha encargado de quitarme rápidamente esos presentimientos.

Almagro comenzó el partido de forma colosal, anotándose el primer set por un contundente 6-1. Un saque demoledor (84% de puntos ganados con primer servicio y 62% con el segundo), una derecha agresiva y un revés más que correcto le permitían llevar la iniciativa de los puntos y empezar como un auténtico ciclón la final, rompiendo el saque a su rival por partida doble en el primer set.

Nalbandian, que llegaba a Acapulco como campeón de Buenos Aires y prácticamente invicto en 2008 (sólo había perdido ante Ferrero en la tercera ronda del Open de Australia), no encontraba la forma de hacer daño al juego del murciano y mejoraba las prestaciones de su servicio, pues en el segundo set no cedía en ningún juego su saque. El problema venía por parte de su oponente, pues Almagro sólo le concedía dos puntos de break que el cordobés no sabía aprovechar. Con éstas, y un ligero ataque de nervios de Nalbandian hacia parte de la afición mexicana, se disputaba un tie-break, donde Almagro volvía a demostrar una enorme seguridad con su saque (11 aces), que le allanaba el camino hacia la consecución del título, convirtiéndose en el tercer español en adjudicárselo tras Carlos Moya (2002, 2004) y Rafael Nadal (2005).



Con este triunfo, Almagro seguirá subiendo puestos desde su actual nº28 del ranking mundial, y cierra una excelente temporada americana con sus dos triunfos en la eliminatoria de Copa Davis ante Perú, el torneo de Costa do Sauipe y ahora el Abierto Mexicano, con el que suma su cuarto título de la ATP en su carrera.

Por otro lado, en Memphis hubo sorpresa importante, pues el belga Steve Darcis, de quien ya hablamos el año pasado en Amersfoort, se adjudicaba el torneo al imponerse en la final al sueco Robin Soderling, en un torneo que contaba con las bazas de Andy Roddick, Radek Stepanek o Marat Safin entre otros.



Pero la gran sorpresa podemos decir que vino en Zagreb, donde el ucraniano Sergiy Stakhovsky vencía en la final a Ivo Ljubicic en dos sets por 7-5 y 6-4. Lo más curioso es que este jugador entró en el cuadro principal como Lucky Loser, es decir, había perdido en la ronda previa ante el esloveno Blaz Kavcic pero entraba en el cuadro principal por la necesidad de que se completase el cuadro de dieciseisavos de final. Y en su camino a la final vencía a rivales de entidad como Ivo Karlovic (4-6, 7-6 y 6-2), Viktor Troicki (6-3 y 7-6) o Janko Tipsarevic (3-6, 6-4 y 6-2).

Stakhovsky (nº 209 del mundo) se convierte en el primer Lucky Loser en ganar un título ATP desde que Christian Miniussi ganase en Sao Paulo en 1991.