"If you can meet with Triumph and Disaster,

and treat those two impostors just the same"

Rudyard Kipling.-

domingo, 30 de noviembre de 2008

De celebraciones...

Pasó una semana tan alegre como tranquila, claramente marcada por las celebraciones, entrevistas y recepciones oficiales a los componentes del equipo español de Copa Davis.

Así, la noche del domingo vino marcada por las entrevistas en televisión y radio que celebraban la victoria, como éstas que adjunto a continuación realizadas en TVE a pie de pista en Mar del Plata, o la que realizó José Ramón de la Morena a todo el equipo en la edición del domingo de El Larguero.





El lunes parecía que las redacciones de los diarios deportivos madrileños y catalanes se habían puesto de acuerdo al titular exactamente igual la épica victoria obtenida en Mar del Plata, tanto en As y Marca, como en el Sport y Mundo Deportivo. ¿Casualidad, tópico o falta de imaginación?









El martes nos dejaba la llegada de la expedición a un Barajas desierto ante la terrible hora a la que aterrizaban (cuatro de la mañana), mientras que el miércoles venía marcado por la recepción oficial a todo el equipo (al que se unió Nadal) en el Palacio de la Moncloa, en la que el presidente se comprometía a crear un Ministerio de Deportes en la próxima reforma que aborde.



Con esta Davis, España se mete en la sexta posición junto con Alemania, en el ránking histórico de países campeones de esta competición.

USA - 32
Australia - 28
Francia - 9
Gran Bretaña - 9
Suecia - 7
Alemania - 3
España - 3
Rusia - 2
Croacia - 1
República Checa - 1
Italia - 1
Sudáfrica - 1


Así pues, qué mejor forma de despedir esta entrada que reviviendo las diferentes finales del equipo español, con este vídeo sacado de la web de RTVE.

domingo, 23 de noviembre de 2008

Verdasco eleva a la gloria al tenis español

Como tenía que ser, con toda la pasión, el desequilibrio, el nerviosismo y el toque de completa locura que conlleva la Copa Davis, el madrileño Fernando Verdasco sumó el punto definitivo para que el equipo español se hiciese con su tercera Ensaladera de Plata, cerrando así un año histórico e irrepetible en la historia de nuestro deporte.



Y es que al número 1 de Rafa Nadal, a su oro olímpico, su doblete en Wimbledon y Roland Garros, sus semis en Australia y US Open, la plata de nuestro dobles femenino en Beijing´08, o el récord de títulos ATP sumados por todos nuestros tenistas a lo largo de todo el año (Nadal, Almagro, Robredo, Verdasco, Ferrer, Granollers, Ventura o Montañés), se une ahora esta tercera Ensaladera de Plata que adquiere el matiz de especial por ser la primera que conquistamos fuera de casa y por ser conseguida precisamente sin la presencia de nuestro número 1.



El cuarto partido definitivo que nos ha dado el título tuvo un guión completamente fabuloso para el aficionado por los continuos vaivenes en el dominio del marcador y por la incertidumbre de su posible desenlace. A un Verdasco concentrado y muy metido en el partido que se adjudicaba la primera manga por un claro 6-3, se sucedía un Acasuso que no quería dejar escapar la ocasión que se le presentaba a la albiceleste de sumar la primera Davis de su historia, y que forzaba un tie-break para mantenerse vivo en el partido (6-7).



Fue entonces, en el tercer set, cuando Fernando Verdasco se cambió el disfraz de Doctor Jeckyll por el de Mister Hyde, saliéndose del partido y perdiendo por completo el temple en su juego. Como un caballo desbocado, el madrileño estaba desquiciado por las continuas trampas que le tendía la grada y que acababan por sacarle del encuentro. Ni siquiera el propio Emilio Sánchez-Vicario conseguía mantenerle en el partido y una sucesión exagerada de repetidas dobles faltas hacían presagiar lo peor en una final que comenzaba a adquirir un color albiceleste.



Pero en el cuarto set todo cambió. Capitán y jugador se fueron al vestuario y parece ser que lo que le dijo en el mismo surtió efecto. Quizá le vino bien a Verdasco aislarse del bullicio del pabellón en la soledad del vestuario. Quizá allí Emilio le dijo que era mejor y que lo tenía que demostrar y lo iba a demostrar, que tenía más tenis, que además poseía un físico capaz de aguantar un partido largo, cosa que difícilmente podría hacer Acasuso, y que insistiera en tirarle al revés de Acasuso, el claro punto débil del de Posadas.

El caso es que el madrileño tomó otra vez el feeling al partido, volvió a creerse un tenista importante, volvió a sentirse capaz de solucionar una papeleta difícil como la que tenía y supo encauzar el cuarto y quinto set con una autoridad que crecía con la misma velocidad con la que se desmoronaba el 1,90 m. de Acasuso. Fue así como llegó al momento cumbre de la tercera bola de partido, con 5-1 en el marcador, cuando Fernando Verdasco escribió con letras de oro una página más en la historia del tenis y del deporte español con esta tercera Copa Davis.





Aunque Feliciano López y Fernando Verdasco hayan sido los dos grandes protagonistas de esta final, no sería justo pasar por alto el amplísimo porcentaje de la victoria que corresponde a la buena gestión de Emilio Sánchez-Vicario, quien ha sabido hacer grupo desde el primer día que tomó el mando del grupo y hacer creer a los jugadores que se podía ganar sin Rafa Nadal, y quien ha conseguido que el punto de dobles haya funcionado a lo largo de las eliminatorias, hasta ser definitivo en esta final.



Pero sobre todo, Emilio Sánchez-Vicario ha mostrado una gran inteligencia tomando decisiones acertadas como las de apostar por Feliciano López el viernes y sacándole lo mejor de sí mismo, o como la tomada hoy de retirar a Ferrer de la disputa de su partido, cediéndoselo con suma inteligencia a Fernando Verdasco. Un sueño poder retirarse de la capitanía con una victoria como la conseguida hoy en Mar del Plata.





Quizá también sea momento de felicitar a un presidente de la Federación, Pedro Muñoz, que pese a toda la polémica levantada hace unos meses con unas formas tan incorrectas como lamentables con los jugadores, también tomó decisiones valientes como poner a Emilio Sánchez-Vicario al frente del equipo, cuando lo fácil era dejar a Jordi Arrese o seguir con el G-3 o G-2 que ya había dado éxitos, o como traer las semifinales de la Davis a Madrid enterrando por fin la eterna y exagerada excusa de la altitud de la capital.

Cierro colgando un vídeo-resumen del partido de hoy de la web de www.rtve.es para que sigáis disfrutando de estos momentos, porque ahora lo que hay que hacer es revivir esta gran gesta conseguida y recrearse con las portadas de los periódicos y noticias deportivas, porque SOMOS CAMPEONES.

sábado, 22 de noviembre de 2008

Feliciano ya cree en sí mismo

Ayer viernes comenzó la eliminatoria mal, peor incluso de lo que imaginábamos, con un Ferrer que no encontraba ni su sitio ni su tenis ante un Nalbandian que daba una clase magistral de golpes sobre la pista del Pabellón de las Islas Malvinas de Mar de Cristal. Pero estábamos en éstas, desanimados tras el vendaval del cordobés, cuando Feliciano López decidió dar un paso al frente y liderar a un grupo que andaba desorientado.

Pese a lo adverso de la situación (una derrota dolorosa en el primer punto de la eliminatoria y un set en contra en el segundo ante Del Potro), el toledano templó el ánimo, mantuvo su esquema habitual de juego y siguió a la perfección su guión establecido para pasar a controlar y dominar uno de los mejores partidos de su carrera.



Por momentos, dado lo bien que se desarrollaba el partido, con saques largos y derechas que abrían interesantes ángulos, daba incluso la impresión de estar viendo a un auténtico líder con más de cincuenta partidos de Copa Davis a sus espaldas y no a ese jugador del que Martina Navratilova dijo en su día: "Veo a jugadores como Feliciano López, que tienen tanto talento, pero que son vagos. Ahí está la belleza del tenis. Si no te esfuerzas, nunca sabrás dónde están los límites. Feliciano está más preocupado por su imagen. Podría ser muchísimo mejor de lo que es. Tiene los medios, tiene el talento, pero no tiene las estadísticas" .

Feliciano estaba metido en el partido, lo encaraba y lo afrontaba sin ninguna presión, sin miedo a la responsabilidad que podía estar sintiendo en cada golpe. Y queriendo devolver a la selección la confianza depositada. Y vaya si lo hizo.



Hoy en el partido de dobles he vuelto a tener esa misma sensación, la de un jugador seguro de lo que quiere y seguro de saber cómo conseguirlo. Hoy Feliciano ha estado sólido y ha sabido tirar del carro de dobles cuando la ocasión lo ha necesitado.



Mientras que Verdasco se salía por momentos del partido y llegaba a perder momentáneamente la concentración en más de una ocasión por la fuerte presión de la barra quilombera, Feliciano mantenía el pulso al partido en todo momento, sabedor de que gran parte de la Davis pasaba por ese punto en juego.



Mañana se jugarán el cuarto y quinto punto de la eliminatoria que podrían darnos nuestra tercera Copa Davis. Supongo que la decisión de que David Ferrer jugase el viernes fue una cuestión de jerarquía, de confianza o de respeto del capitán hacia su figura principal, pero creo que fue una apuesta equivocada, y que se confirmó que no tenía que haber jugado porque no se encuentra bien ni física ni mentalmente. Por lo que imagino que mañana no jugará su partido de individuales.

Y es que con la derrota de ayer ante Nalbandian, David Ferrer ha jugado en los últimos siete meses nueve partidos sobre pista dura ante jugadores Top 100 y los datos son terribles. De nueve partidos disputados, Ferrer ha perdido ocho y solamente ha ganado uno (ante Robby Ginepri en el MS Canadá), con un balance de 3 sets a favor y 17 sets en contra. Una estadística demoledora que revela que hoy por hoy no está en condiciones de llevar el peso del número uno del equipo español.



Este hecho llama más la atención, cuando jugadores como Verdasco (el que en principio ocuparía su puesto mañana domingo, dado que Feliciano jugará seguro) tiene una media mucho mejor. El madrileño ha jugado en el mismo periodo veinte encuentros ante jugadores Top 100 con reparto idéntico de victorias y derrotas: diez victorias y diez derrotas, y 21 sets a favor por 24 sets en contra. Unas cifras bastante mejores que las del de Jávea.

Confiemos en que Emilio Sánchez-Vicario tome la decisión difícil con valentía y ceda el protagonismo del cuarto punto de la eliminatoria a Fernando Verdasco. Desde el respeto y agradecimiento al gladiador Ferrer, el capitán debería velar por el bien del grupo y alinear al más adecuado para jugar el que puede ser punto definitivo: Fernando Verdasco.

jueves, 20 de noviembre de 2008

Todo listo en Mar del Plata



Mañana viernes se levantará el telón de esta 97ª final de la Copa Davis, que servirá de cierre para una temporada absolutamente vibrante de tenis que ya habrá tiempo de recordar en las próximas semanas. Y es que después de esta final, dejaremos atrás un año en el que se produjeron el doblete de Nadal en Paris y Londres, la caída de Federer del número 1, la irrupción de la nueva hornada del tenis francés con Simon y Tsonga, el primer Grand Slam de Djokovic o la confirmación de que Murray va en serio.

Pero ahora, lo que verdaderamente importa es esta finalísima hispano-argentina que hará vibrar el Estadio de las Islas Malvinas de Mar del Plata, al otro lado del Atlántico, que pasamos a comentar.

En el primer punto de la eliminatoria tendremos un duelo de davides: David Ferrer contra David Nalbandian.



Ambos nacidos en el 82, amigos fuera de la pista y rivales de la Play Station durante los torneos, estos dos Top-10 venidos a menos en este final de temporada se han enfrentado en nueve ocasiones con mejores números para el de Jávea (seis victorias) que para el de Córdoba (tres). Se han medido en cuatro ocasiones sobre pista dura con reparto de victorias y derrotas: Ferrer vencía en MS Miami´05 y US Open´07, mientras que Nalbandian lo hacía en MS Canadá´07 y MS Paris´07.

Sus dos últimos encuentros fueron largos y duros. En el US Open´07 llegaban al quinto set con victoria para Ferrer en casi cuatro horas por 6-3, 3-6, 4-6, 7-6(5) y 7-5, mientras que en el Masters Series de Paris que se adjudicaba Nalbandian el año pasado, el argentino vencía al español por 7-6(3), 6-7(3) y 6-2 en casi tres horas.



El cómo llegan a la final decantaría el partido de lado del argentino, que en esta segunda mitad de la temporada se adjudicó el torneo de Estocolmo y alcanzaba la final tanto en Basilea (caía ante Federer) como en Paris (perdía ante Tsonga). Mientras que David Ferrer únicamente puede destacar sus discretos cuartos de final en Tokyo, donde caía ante Del Potro por 1-6 y 5-7.

¿Mi pronóstico? Ganará David :) Bromas aparte, me gusta mucho la baza de la sorpresa y que España reviente las apuestas con un sorprendente 0-1, pero el factor psicológico y sobre todo, el apoyo de la grada, pueden espolear a Nalbandian y evitar el susto, así que si tuviera que poner mi dinero sobre la mesa, me la jugaría a victoria en cinco sets para el de Córdoba.

En el segundo punto de la eliminatoria se medirán Del Potro y Feliciano López. O lo que es lo mismo el nº9 y el nº31 de la ATP. En principio el favorito claro es Del Potro, que ha hecho una sensacional segunda mitad del año con cuatro torneos ganados de forma consecutiva en Stuttgart, Kitzbuhel, Washington y Los Angeles, así como unos cuartos en el US Open y el MS de Madrid, unas semis en Basilea y una final en Tokyo que perdía ante Berdych, sumados a su primera participación en la Copa Masters.

Feliciano López también ha cerrado con brillantez la temporada con semifinales en Viena y Basilea (Federer) y cuartos de final en el MS de Madrid (Rafa Nadal).



Se han enfrentado en tres ocasiones, con balance 2-1 para el de Tandil. Pero la última vez que se midieron fue a principios de este año en Miami donde el toledano se llevó la victoria por 6-4 y 6-2.

¿Mi pronóstico? Creo que debería vencer Del Potro, pero también creo que lo hará con más dificultad de la aparente inicialmente, probablemente lo haga en cuatro sets, y no es descartable un quinto, lo que podría favorecer a Feliciano pues llega tocado el argentino con una uña infectada.

En cualquier caso, pese a que la lógica diga que 2-0, no sé si será el espíritu de Camporese... pero a mí me da que al sábado no nos vamos tan mal como pintan las cosas... y es que... ¡Esto es la Davis!

martes, 18 de noviembre de 2008

El espíritu de Camporese

He estado esta tarde jugando con un amigo al frontón (lo estoy retomando tras dos años de parón) y al acabar me ha dicho que hacía ya bastantes días que no escribía en el blog y que se me estaba echando el tiempo encima porque la Davis estaba ya a la vuelta de la esquina. Tras defenderme y decirle que la semana pasada escribí sobre Marcel Granollers y que tenía pensado ponerme manos a la obra, me ha venido a la cabeza aquel primer partido de Copa Davis del que tengo conciencia...

Corría la primavera del año 1997 y por aquel entonces yo sesteaba en un año ya encarrilado con medio COU en el bolsillo y una selectividad en la que me valía cumplir el expediente porque la nota de acceso a Caminos estaba como el IBEX estos días, cayendo en picado. Así que, sumido en ese sesteo generalizado, pasaba mis ratos libres (que eran muchos) jugando al fútbol en el Santa Catalina (cuántos recuerdos y qué época tan dorada pese al entrenador Carrapone); aburriéndome/divirtiéndome con aquel Madrid de Capello, Mijatovic (qué lástima que enturbie su buen recuerdo como jugador con un presente lamentable como director deportivo) y el genuino Davor Suker; y continuando este idilio con el deporte de la raqueta, que ya habían iniciado años atrás Sergi Bruguera, Arantxa Sánchez-Vicario o Conchita Martínez.

Por aquel entonces, tras los buenos años de Sergi Bruguera, del que habíamos disfrutado sus Roland Garros de 1993 y 1994, comenzaba a despuntar el gran Charly Moyá, que entraba en escena aquel 1997 derribando todas las puertas que se le ponían en el camino y presentándose a primeros de año contra todo pronóstico en la final del Open de Australia ante el genuino Pete Sampras. No es mi intención recordar aquel Grand Slam del mallorquín, pero sí que me resulta impresionante ver su trayectoria en aquel torneo: eliminó a Boris Becker en cinco sets en primera ronda, a Michael Chang (nº2) en semifinales y disputó la final ante el legendario Pete Sampras. Ahí es nada.



Así que tal ajetreo obligaba al balear a recoger el testigo de Bruguera y a convertirse en el centro de atención del tenis español. Un tenis español que soñaba con su primera Davis, y que se encontraba en cuartos de final tras una primera eliminatoria victoriosa ante Alemania. Cuartos de final en Pesaro ante una Italia que no tenía ningún jugador de renombre. Se empezaba a soñar ya con unas semifinales, que acercaban más que nunca a la Ensaladera. Carlos Moyá (nº8 de la ATP) y Albert Costa (nº12 de la ATP), frente a Omar Camporese (nº159) y Renzo Furlan (nº64). Sí, era en Italia, pero la diferencia era abismal y más jugando ante dos italianos casi desconocidos. El 8º y el 12º frente al 64º y 159º. Imposible perder.



Aún recuerdo como si fuera ayer aquel partido que abría la eliminatoria comentado por Andrés Gimeno y Raúl Santidrían en TVE (¡Qué buenos recuerdos me traen esta estupenda pareja locutor-comentarista!)



Pues bien, Moyá abría la eliminatoria y vencía los dos primeros sets de su partido en el tie-break y cuando se veía ya con el 1-0 en el bolsillo, el partido se le complicaba poco a poco. Omar Camporese que había cedido las dos primeras mangas en el tie-break se negaba a entregar la toalla y luchaba hasta acabar llevándose un partido que parecía imposible: 7-6, 7-6, 1-6, 3-6 y 3-6. El nº8 del mundo, el flamante y prometedor Carles Moyá caía en la moqueta italiana de Pesaro y en la trampa de un Camporese que se venía arriba espoleado por la grada azzurra. Que el nº159 venciese al nº8 parecía una utopía, pero precisamente en la utopía era donde mejor se movía este boloñés nacido curiosamente en mayo del 68.



Así pues la eliminatoria se ponía 1-0 y llegaba el turno de Albert Costa, que se medía ante Renzo Furlan. Lo que a priori parecía un partido para intentar dejar resueltos los cuartos de final se convertía en un encuentro vital... para intentar empatar. Pese a que el catalán comenzaba bien, era incapaz de detener la hemorragia abierta por los italianos: 6-4, 3-6, 6-4, 4-6 y 1-6. El daño estaba hecho y con 2-0, los italianos no dejarían escapar la ocasión el sábado de meterse en semifinales, otra vez Camporese, levantando una vez más un primer set en contra ante la pareja española de dobles y anotando el punto definitivo en la eliminatoria.

Así que, con ese debut mío en la Davis que os he contado ahora, siempre quedará justificada mi vena optimista cuando vengan mal dadas como en la final que tenemos este fin de semana.



Todo apunta a una derrota, los argentinos juegan en casa, están ante una ocasión única, tienen dos jugadorazos como Nalbandian y Del Potro, Nadal está lesionado y un termómetro como es el de Ladbrokes dice que se paga a 1.20 la victoria argentina y a 4.33 la española, así que sólo nos queda agarrarnos con fuerza al espíritu de Camporese y confiar en que Verdasco y Feliciano den un paso adelante en sus carreras demostrando todo el potencial que tienen dentro... siempre que el capitán, Emilio Sánchez-Vicario, se atreva a dar el primer paso valiente al frente alineándolos en los dos individuales del viernes. ¿O le pesará más la jerarquía que Ferrer pueda tener dentro del grupo?

Me despido diciendo que Djokovic se proclamó Maestro en la Masters Cup de Shanghai. El serbio cierra brillantemente el año con este torneo, algo devaluado por las lesiones de Federer, Roddick y Nadal, que han restado protagonismo a una competición que debería jugarse con menos partidos en las piernas de los ocho mejores del año, y que llegan con la lengua fuera para cumplir con la ATP y con el compromiso chino. En cualquier caso, es justo reconocer que el serbio ha vuelto a demostrar, una vez más, su inmensa calidad sobre pista rápida.

miércoles, 12 de noviembre de 2008

El tren pasó por Barcelona

Cuando hace poco más de un año Marcel Granollers entraba por los pelos entre los doscientos mejores tenistas del mundo (Puesto nº195 ATP el 23/07/2007), dudo que se le pasase por la cabeza que en tan solo un año fuese a estar disputando una final de la Copa Davis con España, un equipo a priori tan potente y con tantos jugadores nacionales por delante de él en el ranking.

Pero en esta vida las oportunidades llegan y los trenes a veces sólo pasan en una ocasión, y unos deciden subirse con valentía y con lo que llevan puesto (Granollers) mientras que otros deciden dejarlos pasar por lesión, por temor o porque creen no tener la maleta bien preparada del todo (Almagro, Robredo).

Me alegro por el catalán, que en tan solo un año ha subido casi 150 puestos, ahí es nada, ocupando actualmente el puesto nº56, y habiendo estado a punto de romper la barrera de los cincuenta mejores jugadores del mundo, en varias ocasiones durante esta temporada.

Marcel Granollers es un buen jugador de tierra, como es lógico por venir de donde viene. Este año sin ir más lejos se adjudicó en abril su primer torneo ATP en Houston venciendo en la final a James Blake en su casa por 6-4, 1-6 y 7-5, además de haber hecho cuartos en torneos ATP como los de Acapulco, Varsovia o Amersfoort, o haberse adjudicado el Challenger de Tánger o la final de St. Brieuc, todos ellos torneos de tierra. Para el catalán, ganar en Houston fue "un antes y un después". "Ganar un torneo ATP te da confianza a la hora de afrontar otros torneos. Creo que hubo un antes y un después", aseguró.




Pero la diferencia y el potencial de este barcelonés con otros buenos jugadores sobre tierra batida, es que su 1,90 m. de altura le ha permitido desarrollar un gran saque que le ha llevado a cosechar resultados cuando menos interesantes en pista dura. Sirve de ejemplo el reciente Masters Series de Madrid, donde eliminó a Paul-Henri Mathieu en primera ronda en dos sets, o donde forzó a un tie-break en el tercer set a Jo-Wilfried Tsonga, al que tuvo más de dos horas sobre la pista y ante el que caía por 6-3, 3-6 y 7-5.

Echando la vista atrás también vemos algún resultado interesante en en el US Open ante el jugador revelación de este final de temporada, Gilles Simon. El catalán perdía 4-6, 3-6, 7-5 y 2-6 ante el de Niza en dos horas y media.

Granollers acudirá como cuarto jugador y, aunque parecen remotas, podría tener opciones de disputar algún encuentro, pero el no llegar a hacerlo no le quita la gran ilusión que muestra en sus comentarios: "Para mí es como un sueño, porque no me lo imaginaba, estar en la final. Estoy muy contento. Ahora mismo no estoy nervioso".

"Había otros candidatos, me enteré por la prensa. Emilio se decidió por mí y le estoy muy agradecido", reiteró. Además, recordó que hace dos años ya acudió a una convocatoria de Davis, en aquel caso como 'sparring': "Hace dos años estuve en Bielorrusia como 'sparring'. Conviví con el equipo, fue una experiencia muy buena. Estar con jugadores tan buenos, pues uno siempre aprende cosas. Se nota que todos están con muchas ganas de representar a nuestro país y de hacerlo lo mejor posible", aseguró.

Para el catalán, acabar de esta manera la temporada "es un premio" que corrobora la que, según él, ha sido su mejor campaña. "Acabar así el año, con esta convocatoria, pues es un premio que corrobora la mejor temporada hasta ahora de mi vida. Espero que los próximos años pueda hacerlo igual o mejor", manifestó.



Además, aseguró que va con la intención de aprender de los compañeros y de su primera convocatoria. "Aprenderé mucho por ser mi primera convocatoria y una final. Una experiencia buenísima y espero estar tranquilo y dar lo máximo de mí, y aprender", reiteró Granollers.

En fin, que ya tenemos armada para Mar del Plata: Ferrer-Verdasco-Feliciano-Granollers. Lo que no saben los argentinos es que contaremos con un arma secreta en la grada para distraerles: la bella Ana Ivanovic, que a buen seguro tratará de distraer a Nalbandian y Del Potro, mientras apoya a Fernando Verdasco en la que tiene que ser su consagración.

lunes, 10 de noviembre de 2008

Una final menos soñada

Se confirmaron los malos presagios y tras las pruebas médicas a las que se ha sometido en Barcelona, Rafa Nadal comunicó esta tarde que no estará en la final de la Copa Davis que medirá a España y Argentina del 21 al 23 de noviembre en Mar del Plata, y que adquiere desde este momento un matiz descafeinado con la ausencia del número uno del mundo.



Nadal ha comunicado en rueda de prensa sus malas sensaciones: "La decisión no ha sido fácil, pero tengo que aceptarla por recomendación médica. Estoy acostumbrado a jugar con dolor. Pero este es distinto, nuevo. No consigo controlarlo. Probé a entrenarme suave, pero no me respondió bien la rodilla. No me encuentro demasiado bien. No sé si la lesión es por apurar. Ha sido un año muy intenso, un año olímpico que lo apretó todo, pero no creo haber forzado en exceso para lesionarme. No he hecho ninguna locura para ser Número 1 del mundo. No me siento preparado para enfocar una final como esta. Por eso no voy a poder estar, muy a mi pesar. Son decisiones difíciles cuando eres un jugador individual; lo es más cuando juegas a dobles, pero mucho más todavía cuando se trata de un equipo de Copa Davis."

El balear también ha aprovechado para mandar un mensaje positivo de cara a la final de Mar de Plata: "Soy conciente de que sin mí mis compañeros pueden ganar la final. Las opciones de España no se acaban en mí. Tenemos jugadores de talla suficiente como para ganar en Argentina, aunque no será fácil. Agradezco a Emilio Sánchez Vicario todo el apoyo y la comprensión que ha tenido conmigo".

Una baja importante, casi fundamental, que parece decantar una final ya de por sí muy complicada. Pero esto es la Davis y nada podría perjudicar más a los argentinos que una presumible victoria antes de saltar a la pista.

Supongo que el equipo técnico español estará ya analizando la situación y recalculando el devenir de la final, preguntándose por quiénes jugarán los individuales. La papeleta la tiene ahora Emilio Sánchez Vicario, que tendrá en mente ya el nombre del jugador llamado a pelear por la Ensaladera de Plata.

No sé por quién apostará el capitán, aunque me temo que uno de ellos será Feliciano López por las características de la pista y su poderoso saque que le ha llevado a firmar muy buenos resultados este año en pistas duras como las de Dubai (final), Viena y Basilea (semifinales) o Madrid (cuartos de final). La otra baza lógica sería la de apostar por el que creo que más calidad tiene en la raqueta hoy por hoy para defender a España: Fernando Verdasco, que quizá también esté necesitado de una ocasión importante con la que reivindicar todo el gran tenis que atesora, pese a no haber conseguido aún dar el paso definitivo que le instalase en el Top Ten del tenis mundial. Sinceramente, creo que lo que le falta al madrileño es un gran reto y una responsabilidad importante como puede ser esta final.



Así pues, yo me la jugaría los individuales con los dos jugadores de dobles, visto el terrible momento de forma por el que está pasando David Ferrer, incapaz de ganar tres partidos seguidos en pista dura desde el mes de enero, en el Open de Australia, donde alcanzó los cuartos de final. Aunque quizá Emilio Sánchez Vicario quiera respetar la jerarquía que Ferrer pueda tener en el grupo y le seleccione para disputar el primer punto, o quizá nos sorprenda con otra opción conservadora, como sería la de repescar a un Tommy Robredo que parece estar finalizando dignamente el año. El tiempo nos dirá lo que sucede.

Me despido haciendo referencia a Shanghai, donde ayer en la Masters Cup arrancaron con buen pie Djokovic y Davydenko con victorias sobre Del Potro y Tsonga, y donde hoy se ha producido la primera gran sorpresa con la victoria de Gilles Simon sobre el auténtico Maestro y tetracampeón, Roger Federer (4-6, 6-4 y 6-3). En menos de un mes, el francés ha derrotado a los números uno y dos del mundo. Ahí queda eso.

jueves, 6 de noviembre de 2008

In memoriam: Federico Luzzi

Hace unos días me comentaba mi amigo Patxi (podíamos decir que mi corresponsal en la Alameda) que si sabía el caso de un tenista italiano que había fallecido fulminantemente de una leucemia. Le comenté que había visto la noticia en El País, que se hacía eco de ella en un pequeño espacio de Noticias Breves en la sección de Deportes.

Buscando por la red sí que he encontrado cosas. Sobre todo, como es lógico en La Gazzetta dello Sport, pero Nadal en su blog o El Mundo(el diario que mejor trata la información del tenis) también recogieron la información.

Y es que Federico Luzzi no era un jugador conocido. Su mejor puesto en el ránking de la ATP data de febrero de 2002, cuando alcanzaba el puesto nº92. Algo difícil de entender y de asimilar para un tenista que con catorce años había sido campeón europeo y mundial. De hecho, el toscano casi podía sonar más al público general por el escándalo en el que se vio involucrado de apuestas en internet sobre partidos, motivo por el que la ATP le sancionó con 50.000 dólares de multa y 200 días de sanción, que por sus actuaciones como jugador profesional, donde nunca superó la segunda ronda de un Grand Slam. Su mayor gloria llegaba en 2001 con unos cuartos de final en el Godó y una tercera ronda en el Masters Series de Roma y en el clásico torneo veraniego de Kitzbuhel, donde vencía a Coria, entre otros.

Pero si por algo será recordado en Italia será por el partido más largo disputado por los azzurri en la Copa Davis. El triunfo logrado en cuatro horas y media ante el finlandés Liukko -14-12 en el quinto set tras salvar un punto de partido-, quedará para la historia.



Problemas físicos de espalda y, sobre todo, un carácter especial que le enfrentaba con periodistas o recogepelotas, le impidieron jugar fases finales de torneos importantes, pero eso no le privó de intimar con los grandes jugadores del circuito, como Roger Federer, que al igual que Nadal, también hizo unas declaraciones a modo de despedida: "Conocía a Federico desde los 15 años. Era un jugador muy entretenido para el espectador. Me encantaba verlo. Nunca me enfrenté con él en el circuito, pero siempre lo recordaré como un tipo agradable y muy divertido".

Difícil explicar un fallecimiento tan repentino que comenzó con una fiebre alta seis días antes del fatal desenlace y cuyo primer diagnóstico hablaba de una bronconeumonía. Poco después, los análisis realizados en el Hospital San Donato de Arezzo revelaron un caso de leucemia galopante. Transferido a la planta de hematología, entró en coma horas antes de morir delante de sus padres.

Andreas Seppi, el mejor tenista italiano del momento, lo recuerda así: "Me quedo con su risa contagiosa, su simpatía". "Era un luchador nato, pero la vida no le dio tiempo para demostrarlo", explica el entrenador Umberto Rianna. "Era brillante en todo, pero siempre me sorprendió su capacidad para ver el lado positivo de las cosas", añade Massimo Sartori, también técnico de la raqueta.



A su funeral acudieron, entre otros representantes del tenis italiano y mundial, sus compañeros más cercanos, como Daniele Bracciali, Filippo Volandri y Potito Starace que portaban una corona de flores. 'Tus compañeros de la Copa Davis', rezaba la banda. Flavia Pennetta, número 15 del mundo en el circuito femenino, tampoco quiso faltar a la despedida aunque para ello tuviera que renunciar al torneo de Quebec.

miércoles, 5 de noviembre de 2008

Cuestión de principios

Ganó Obama y una corriente de optimismo y esperanza nos llenó el ánimo esta mañana. La misma corriente de alivio que nos produce saber que un bélico y su compañera ultraderechista no tomarán el mando del país más influyente del mundo.

Ganan los millones de norteamericanos que no tienen acceso a una sanidad pública, ganan los millones de homeless que aunque parezca mentira tiene Estados Unidos, ganan los irakíes que se vieron invadidos por aquel trío de las Azores que por fin ha pasado a ocupar las páginas más negras de la Historia.

Alaska también puede respirar tranquila porque queda aplazada la masacre de prospecciones para sacar petróleo y minerales de sus tierras que prometían McCain y Palin. Uno de los últimos paraísos de la tierra gana una moratoria con el resultado de las elecciones de hoy.

Que un negro vaya a residir por fin en la Casa Blanca, y que una persona de origen humilde criado en uno de los barrios más marginales de Chicago, gane la batalla a un multimillonario que no sabía el número de viviendas que poseía no puede ser una mala noticia para Estados Unidos y para el planeta. Que nos decepcione, puede ser. Que tome decisiones equivocadas, seguro. Que al final no cambien las cosas, posiblemente. Pero se ha ganado a pulso esta bola de partido y yo creo que la va a saber aprovechar.

lunes, 3 de noviembre de 2008

La potencia se alineó con al control

Siempre que veo a Jo-Wilfried Tsonga me acuerdo de un anuncio genial de los años 90 en el que salía Carl Lewis a punto de iniciar una de sus explosivas carreras con unos tacones en sus pies y un slogan que rezaba "Power is nothing without control". ("La potencia sin control no sirve de nada" aquí en España.)



Y ésa es la sensación que tengo cuando veo a Tsonga en la pista. Un gigante, Un Muhammad Ali, un King-Kong capaz de conquistar el mundo... pero sólo cuando consigue controlar su potencia, que no es siempre, pero que parece que sí ha conseguido en este último torneo Masters Series del año: Paris-Bercy.



Y es que el de Le Mans cerró ayer con una brillante victoria sobre Nalbandian en tres sets (6-3, 4-6 y 6-4) un torneo sensacional en el que ha sido capaz de vencer a jugadores ilustres como Radek Stepanek, Novak Djokovic, Andy Roddick, James Blake o al ya mencionado vigente campeón, David Nalbandian, que una vez más demostró su exquisita técnica sobre la pista parisina.

Ayer le vimos en su mejor faceta sacando el máximo partido a su gran arma, un servicio que le funcionó a la perfección con una cifra deslumbrante de aces: veinticinco "puntos gratis" se anotó este jugador de veintitres años. Un servicio que le resolvió momentos complicados como fue el propio cierre del partido. Tsonga servía con 5-4 para adjudicarse el torneo, cuando la situación se apoderaba de él y le hacía encajar un 0-40 que equilibraba la contienda a poco que Nalbandian convirtiese algún punto de break. Pero Jo-Wilfried Tsonga supo concentrarse y exprimir al máximo un servicio sensacional que le permitía remontar la situación adversa y entrar en el prestigioso club de ganadores de Masters Series, al tiempo que le introducía en la historia del tenis francés junto a Guy Forget y Sebastien Grosjean, como únicos tenistas franceses en adjudicarse el torneo de Paris-Bercy.



Un tenis francés que además está de enhorabuena porque tendrá a dos jugadores en el Top 10: Jo-Wilfried Tsonga y Gilles Simon, hecho que no ocurría desde octubre de 1988 cuando Yannick Noah y Henri Laconte ocupaban los puestos 8º y 10º del ranking.



Además, con esta victoria Tsonga se saca su billete para la Masters Cup de Shanghai en la que será la última edición en China, ya que el año que viene se trasladará a Londres hasta la celebración de los Juegos Olímpicos de 2012. Torneo para el que Rafa Nadal ha anunciado su baja en el día de hoy. El Premio Príncipe de Asturias del Deporte, en un acto de sinceridad que le honra, no ha querido jugar con especulaciones y partes médicos excusándose en el estado de su rodilla, sino que ha anunciado claramente en un comunicado a través de su página web que no acudirá a China para descansar y preparar mejor la flamante final de la Davis que tendremos en tres semanas.



Me despido diciendo que ésta es la entrada nº200 de este blog... ¡¡Doscientos posts ya!! Doscientos intentos de comunicar cosas, unas veces con mayor acierto que otras... Así que quería daros las gracias con toda mi sinceridad a todos aquellos que estáis al otro lado de la pantalla porque sin vosotros esto no tendría sentido.