Hibernando

Pasan los días, te descuidas... y ¡zas! ¡Que han pasado dos semanas sin escribir! Supongo que sin querer he sido víctima de un proceso de hibernación y de descanso mental que me permita afrontar con más fuerza las próximas citas que tenemos con la raqueta (octavos de final de Copa Davis y Masters 1000 de Indian Wells y Miami).



Supongo también que Australia y Rotterdam me dejaron extasiado y agotado tenísticamente, pese a que no por ello dejase de seguir desde la distancia cómo Dimitrov crecía en Marsella (no comenté cómo dejó ir una sonora victoria ante Simon), cómo Robredo ganaba en Costa do Sauipe y Buenos Aires (se merece jugar los individuales en la eliminatoria de Davis), cómo Almagro revalidaba victoria en Acapulco (y se anotaba 500 puntos ATP) o cómo Ferrer renacía y caía en la final ante Djokovic en un descafeinado Dubai en el que inevitablemente echábamos de menos a Nadal, Federer y Verdasco, del que estamos esperando impacientes su regreso a las pistas.

Bueno, pues el caso es que poco a poco me voy desperezando de mi inactividad y voy preparándome para unas eliminatorias de Davis que tienen lo suyo. De momento, Nadal, Feliciano, Ferrer y Robredo ya entrenan en Benidorm y hablan bien de la pista de tierra batida (aunque un poco rápida) que les han preparado en Terra Mítica (por cierto, mejor pasar por alto que semejante pelotazo urbanístico, ejemplo de caciquismo y corrupción, vaya a ser durante unos días el centro de atención del tenis mundial). Una eliminatoria que echará en falta al lesionado Verdasco y que tendrá su gracia porque tanto Troicki (gran promesa serbia y buen jugador de tierra) como Zimonjic en los dobles (por algo empezó el año como el número 1 en dobles), darán mucha más guerra de la que se espera.

Por cierto, que hablando de Davis, otra eliminatoria espectacular será la que se produzca en Ostrava, donde la República Checa de Berdych y Stepanek se medirá a un equipo francés de ensueño que es el formado por Simon, Monfils, Tsonga y Gasquet. Así que habrá que ir saliendo de este pequeño letargo y poniéndose cómodo frente al televisor porque el show está a punto de comenzar...

La mejor versión de Roddick

Todo aquel que pudiese ver la final de Dubai del pasado sábado, tuvo la suerte de disfrutar de un gran tenis tanto por parte de Andy Roddick como de Feliciano López. Fue un partido intenso, de muy alto nivel, de grandes sacadores, y de atractivas subidas a la red.

El partido comenzó con dos jugadores tremendamente sólidos con su saque, pues en los doce juegos del primer set, únicamente se vieron tres puntos de break, que concedió pero logró salvar Feliciano López. Ante estas circunstancias, sólo un tie-break serviría para decantar el set hacia un lado. Y fue el toledano, que en este torneo ha sacado el mejor tenis de su repertorio, el que se llevaba el gato al agua con un apretado 10-8, salvando incluso un punto de set.



Con la moral por las nubes y medio título en el bolsillo, Feliciano llegó a hacer tambalear a Roddick en el inicio del segundo set, pues acarició la rotura con 0-30 en el segundo juego del mismo, que habría decantado la final. Pero Andy Roddick tiró de su poderoso saque para levantar el juego, y diría que el partido. A los 9 aces del primer set, sumaba nuevos saques directos que le permitían evitar la rotura y mantener el tipo en el set hasta que le llegó su momento. Y ese momento vino con 4-4, cuando Feliciano bajó un poco la guardia y concedía un 15-40 que esta vez Roddick no desaprovechaba, consolidando con su saque en el juego siguiente. 4-6 para el de Nebraska, que tenía la final igualada... ¿o ganada?

Porque Feli, ese jugador que nos había deslumbrado con su saque y subidas a la red en el primer set, bajaba el ritmo de una forma alarmante al tiempo que Roddick comenzaba a jugarle cada vez mejor, hasta el punto de ceder de una manera inusual su saque en el primer juego del tercer set. Demasiada ventaja la que se le presentaba al norteamericano, que acariciaba el título cuando consolidaba el break en el segundo, y volvía a romper posteriormente el saque del español una vez más en el set, para anotarse partido y torneo.



Viendo las estadísticas post-partido, podemos comprobar el bajón que sufrió Feliciano con su saque. A los diez aces que hizo tanto en el primer como en el segundo set, únicamente sumaba cuatro más en el tercero, es decir, menos de la mitad. Los porcentajes de puntos ganados con primer y segundo servicio también dan buena muestra del bajón en su juego: (76%-78%-60% con el primero, 71%-50%-25% con el segundo saque).

En cualquier caso, creo que el partido y el torneo de Feliciano han sido ESPECTACULARES. Ayer Feliciano nos hizo vibrar a todos durante más de la mitad del encuentro, y nos ilusionó pensando que a las victorias sobre Ferrer, Berdych o Davydenko (tres Top 10), se uniría la victoria sobre Roddick. Pero enfrente estaba, sin lugar a dudas, la mejor versión de Andy Roddick, un jugador que no ha cedido el saque en todo el torneo, y al que parece que le ha sentado estupendamente el haber roto con su entrenador Jimmy Connors.

Resulta increíble que únicamente haya concedido trece bolas de break en los 54 juegos que ha disputado. Trece bolas concedidas, trece bolas salvadas (cinco a Mathieu, seis a Nadal y dos a Djokovic, pues Ferrero y Feliciano ni siquiera tuvieron la oportunidad). Ojo con el norteamericano que parte como claro favorito junto con los tres primeros del mundo para alzarse con alguno de los dos Masters Series de la temporada norteamericana que comienza.

El servicio fue determinante

Bonito primer set el que disputaron ayer Rafa Nadal y Andy Roddick, y digo primer set, porque el segundo se jugó claramente bajo la sombra de un primero que había dejado muy tocado al balear.

Fue un primer set absolutamente igualado, con un Andy Roddick aferrado a su potente servicio (12 aces y 82% de puntos ganados con el primer servicio) y un Nadal que comenzaba sacando bastante bien con un 71% de puntos ganados con su primer saque, lo que le permitía mantener la total igualdad en el marcador, igualdad que, pese a todo, dio oportunidades a ambos de hacerse con el primer set, pues Nadal dispuso de 3 bolas para ponerse 4-3 y saque a favor, pero también concedió 2 a Roddick cuando el set se acercaba al temido jeu décisif.



Un jeu décisif que comenzaba muy bien para un Nadal que se ponía 3-0 con un mini-break arriba, pero las diferencias ya comentadas entre el servicio de uno y otro llegaron a ser determinantes para que Roddick consiguiese remontar y hacerse con el primer set por 7-5.

Ese marcador caía como una losa en la confianza de Nadal, que pese a haber hecho un grandísimo primer set, no daba muestras de tener el ánimo suficiente para remontar. Y así fue, fácil 6-2 para el norteamericano, al que le bastaba con mantener sus números con el saque en el segundo set (75% y 5 aces) para meterse en semis donde ya le espera el serbio Nole Djokovic que se frota las manos ante las ausencias de Federer y Nadal, a los que recortará puntos en este torneo, que muy posiblemente se anote.



Nuestro último representante en Dubai es Feliciano López, que vencía con una solvencia inusual a David Ferrer (6-4 y 6-3) utilizando su gran arma: un brillante primer saque.

Esta noche se medirá en semis al ruso Davydenko (al que siempre ha vencido), y esperemos que le funcione su primer servicio, porque sus números se hunden cuando necesita el segundo saque, ayer sin ir más lejos frente al 77% de puntos ganados con el primer saque, aparece un 33% de ganados con el segundo.

Victorias importantes

Buen inicio el de la Armada española en el torneo de Dubai. A las victorias del lunes de Ferrer y Verdasco, se sumaron ayer Nadal, que superaba su correoso primer partido ante Kohlschreiber (3-6, 6-1 y 6-4, en 2h22m) y Feliciano López, que vencía sorprendentemente a Janko Tipsarevic (6-3, 4-6 y 6-4). No tuvo la misma suerte Juanqui Ferrero, que tuvo que lidiar con un Top Five, pues Andy Roddick le vencía por 6-2 y 6-4, quizá demasiada facilidad vista la buena forma que traía Ferrero en este inicio de año.

Nadal comenzó mal en su encuentro, con una profunda desconfianza tras su repentina eliminación en Rotterdam que le hizo perder el primer set, viendo cómo desperdiciaba un 2-0 inicial con cinco juegos seguidos del alemán. Pero tiró de su clásica fuerza mental para imponerse al teutón en los dos sets siguientes. Con la victoria del balear, en esta primera ronda los españoles nos situamos con un 3-0 en los encuentros jugados ante jugadores alemanes de cara a la próxima eliminatoria Davis, aunque a buen seguro en abril se verá otra cosa. Su próximo rival será el ruso Mikhail Ledovskikh que derrotó sin problemas al desconocido Mahmoud Nader 6-1 6-1.



En otros encuentros, quizá lo más destacable sea la victoria de Tomas Berdych que derrotaba a un Monfils que no jugaba desde septiembre por distintos problemas en la rodilla y el tobillo, así como la solvencia de Djokovic ante Cilic, al que vencía 6-4 y 6-3.

El menú para hoy tiene un excelente Murray v Verdasco a las 11h (hora española), seguido de un Ledovskikh v Nadal en la central, mientras que en otras pistas, Ferrer y Feliciano López se medirán a Olivier Rochus y Berdych respectivamente.

Cayó Federer en su segundo hogar

Se inició el torneo de Dubai con sorpresa. El tetracampeón en Dubai e indiscutible nº1 del mundo, Roger Federer, cayó ante Andy Murray por 6-7(6), 6-3, 6-4 en 1 hora y 54 minutos en la primera ronda del torneo.



Es cierto que era un choque que podía haber sido perfectamente una semifinal o una final, y que en tres sets Andy Murray tiene bastantes más opciones, pero a fin de cuentas Federer es el nº1 y sabe perfectamente lo que es ganar en el que se puede considerar su segundo hogar, pues se pasa entrenando allí más de la mitad del año y preparando torneos como el US Open o los Masters Series de la temporada americana.

Es la primera vez que Federer cae en primera ronda, tras su derrota en agosto del 2004, en el Masters Series de Cincinnati (Estados Unidos) ante el eslovaco Dominik Hrbaty, aunque el año pasado ya cayese en su primer partido en Indian Wells ante Willy Cañas (segunda ronda en ese caso, por estar exento de la primera ronda al ser cabeza de serie).

El debut de los otros cabezas de serie fue sin sorpresas. David Ferrer vencía a Tommy Haas por 6-3 y 6-0, y Fernando Verdasco vencía al alemán Schuettler por 7-6(7), 4-6 y 6-1 tras una hora y cincuenta y cinco minutos de juego, en lo que puede ser un buen presagio ante los posibles encuentros de Davis de abril. Estos duelos germano-españoles se cerrarán hoy con el debut de Nadal ante Kohlschreiber. No parece el rival adecuado para una primera ronda y mucho se tendrá que emplear el balear para no hacer las maletas a las primeras de cambio, y es que el alemán es uno de los jugadores más en forma de todo el circuito.