Las bodas de oro de Federer

Una final más, un título más. Así va escribiendo la historia del tenis actual el suizo. Esta vez era Cincinnati la ciudad del evento, esta vez era James Blake su rival, pero el suizo no se inmuta. Él sigue a su ritmo, sigue cumpliendo el guión.

Ha tenido momentos de debilidad, allá por marzo Cañas le alteró un poco el calendario, una vez más sufrió en la temporada de tierra, Nadal le forzó a un quinto set en su jardín de Wimbledon, pero él continúa añadiendo finales y títulos a su palmarés. Con Cincinatti suma el quinto título del año, el segundo Masters Series de la temporada, y se posiciona como el máximo favorito para alzar el US Open, que sería el cuarto de su carrera.



Pero si algo tiene de especial este Masters Series de Cincinnati es que supone el número 50 de su carrera. Todo arrancó en 2001 con un título en Milan, y desde entonces, esta máquina de ganar torneos ha arrollado cinco veces con Wimbledon, tres veces con Australia, tres veces con el US Open, cuatro con Hamburgo...
Marcando época, haciendo historia en la época de los 2000. Está claro que los noventa fueron de Sampras, ¿cómo se llamará a esta década de Federer?

Creo que éste es un buen momento para recordar su espectacular palmarés, ahora que acaba de sumar su título número 50.

2001: Milan;
2002: ATP Masters Series Hamburg, Sydney, Vienna;
2003: Dubai, Halle, Marseille, Munich, Tennis Masters Cup, Vienna, Wimbledon;
2004: Australian Open, Bangkok, Canada AMS, Dubai, Gstaad, Halle, Hamburg AMS, Indian Wells AMS, Tennis Masters Cup, US Open, Wimbledon;
2005: ATP Masters Series Cincinnati, ATP Masters Series Hamburg, ATP Masters Series Indian Wells, ATP Masters Series Miami, Bangkok, Doha, Dubai, Halle, Rotterdam, US Open, Wimbledon;
2006: ATP Masters Series Canada, ATP Masters Series Indian Wells, ATP Masters Series Madrid, ATP Masters Series Miami, Australian Open, Basel, Doha, Halle, Tennis Masters Cup, Tokyo, US Open, Wimbledon;
2007: ATP Masters Series Cincinnati, ATP Masters Series Hamburg, Australian Open, Dubai, Wimbledon

Grande Fernando

Fernando Verdasco está fuerte, pero lo mejor aún es que se siente fuerte. Hizo semifinales en Kitzbuhel, ganó el pasado domingo en El Espinar (considerado mejor torneo Challenger), y aunque anoche caía mermado ante Dancevic en octavos, el nivel de su juego mostrado estos días en Montreal ha sido muy bueno. Lástima que nos quedemos con la sensación de que podía haber alcanzado los cuartos de final del torneo canadiense fácilmente, porque es superior a Dancevic, pero unas molestias en la pierna izquierda le mermaron y permitieron al canadiense levantar el 6-4 del primer set, espoleado por el público local y un gran servicio.

Verdasco, jugador 35° del mundo, está sin entrenador desde hace ya un año. Rompió con Pepo Clavet poco después de Wimbledon 2006, donde logró su mejor resultado al clasificarse para la cuarta ronda. "Jugar sin entrenador me ha permitido madurar porque he tenido que ocuparme más de mí, estar más encima de todo y en la pista me ha ayudado a pensar más", asegura el tenista.



En el pasado Wimbledon encontró la calma que necesitaba para sacar a relucir su mejor juego, que ha refrendado estas últimas semanas. En ese cambio de actitud y mentalidad el tenista madrileño valora la ayuda de Manolo Santana, que le asesoró puntualmente en el torneo londinense: "En la pista quien gana o pierde eres tú, pero solo saber que está ahí, ya te da confianza. Me encuentro muy cómodo y su experiencia me viene muy bien. Me da pequeños consejos, detalles que se ven desde fuera y que si te los dice él, que es el único campeón español del torneo, te los crees más que si los dijese cualquier otro".

Santana, por su parte, está feliz de poder ayudar a Verdasco: "Fernando es un jugador con un gran talento y que atesora mucho tenis. Tiene todos los golpes para ganar a cualquiera, pero necesita saber utilizarlos. No es necesario pegarle siempre a la bola, en alguna ocasión hay que hacer un cortadito o buscar el contrapié del rival, hacer una dejadita", explicaba. El ex-capitán de Copa Davis colabora con Verdasco por amistad. "No le cobro nada, lo conozco desde pequeño y creo que tiene un enorme potencial. Me propusieron ayudarle y a mí me encantó la idea".



Parece que Santana tenía toda su razón en su análisis. Verdasco juega ahora a un mejor nivel, muy sólido desde el fondo de la pista, seguro con el servicio y agresivo en el resto. He tenido ocasión de verle en directo un par de veces en el Masters de Madrid, y las dos veces me llevé la sensación de que arriesgaba en exceso. Sin embargo, estos días en los que ha jugado con Chela, Gasquet y Dancevic, me parece haber visto un jugador más inteligente y pausado, que sabía elegir mucho mejor los golpes y con una confianza brutal en sí mismo. Ojalá éste sea el principio de un gran Verdasco, que al tenis madrileño le viene haciendo falta.

Tras ganar en El Espinar, Pedro Muñoz, presidente de la Federación Española de Tenis declaraba en el periódico El Adelantado: "Este chico tiene un potencial increíble del que venimos hablando todos, y sobre todo, el propio entorno del tenis. Es impresionante; le hacia falta algo de ganas. Los primeros días le he visto jugar de una manera extraña para cómo es él. Luego lo comprendí; cuando me presentaron al psicólogo que tiene, José Manuel Beirán, un profesional excepcional y, en contra de lo que suele ocurrir en ocasiones parecidas, nada charlatán." También opinaba sobre su futuro: "Yo ya venía siguiendo a Fernando últimamente porque todos tenemos ansias de que se convierta en el gran jugador al que apunta. Lo veo más cerca de conseguirlo, y lo digo de verdad. Además creo que va a estar muy próximo, si nada se tuerce, a Nadal. Con esto el tenis español ha de ser mucho mas fuerte."

Ojalá no se equivoque con sus predicciones, aunque lo mejor es ir paso a paso. Su primera meta debe ser entrar entre los 20 primeros, y esperemos que pueda seguir escalando en el ránking y sobre todo, manteniendo este nivel de juego tanto en Cincinnati como en Nueva York.

Carta abierta

Hace unos días, Pedro Muñoz, presidente de la Federación Española de Tenis, dirigió una carta abierta a Arantxa Sánchez Vicario felicitándola por su inclusión en el Salón de la Fama. Aquí la incluyo para que la juzguéis. Aunque un poco pastelosa, rozando un excesivo peloteo en algunos momentos, en líneas generales me ha gustado bastante. A fin de cuentas, Arantxa ha sido y será siempre un símbolo del deporte español, y su gran cualidad del esfuerzo y del trabajo, que aquí ensalza, fue claramente la clave de su éxito.

Carta abierta del presidente de la Real Federación Española de Tenis (RFET), Pedro Muñoz, a Arantxa Sánchez Vicario, recién incorporada al Hall of Fame

27 de Julio del 2007

Querida Arantxa,

El calendario y la extensa agenda de quien no sabe decir NO se han juntado con las jugarretas de la fortuita casualidad para que, por desgracia, no pudiera acompañarte en el día de tu inclusión como miembro del HALL OF FAME.

Y, por si fuera poco, desde dicho día, coincidente con la victoria de nuestras chicas frente a la República Checa en una preciosa eliminatoria, y donde las nuestras, ANABEL, VIVI, LOURDES y NURIA rayaban a gran altura, una caprichosa gripe de verano no me ha permitido moverme hasta hoy, primer día de mi reaparición en mis funciones, y haciendo bueno aquello de “no hay mal que por bien no venga”, pues el no haber podido hacerlo estos días me ha permitido escribirte esta carta abierta.

Arantxa, eres una de nuestras grandes por derecho propio. Te lo has ido ganando desde niña, poco a poco, partido a partido. Y, desde que a los trece años ya fuiste Campeona de España, has ganado prácticamente todo, además del general reconocimiento y premios especiales -algunos de ellos muy importantes como el que hoy nos ocupa, y que te hará eterna simbólicamente compartiendo un lugar grande entre los Grandes.

Permíteme decirte también que, en un mundo todavía más machista de lo que quisiéramos, los que simplemente deseamos el derecho a la igualdad de oportunidades más que cualquier otra igualdad, fuiste capaz de TRIUNFAR, con mayúsculas, con tu trabajo, con tu esfuerzo, con tu talento, con tu sacrificio y con el brillo encendido de tus ojos en los momentos importantes, y ¡cómo no! y, por encima de todo, con tus ganas de ganar y con tus inigualables sensaciones de transmitir alegría y confianza mientras sufres.

Fuiste, eres y serás, imagen de referencia para nuestros jóvenes, y lo has sido por tus valores innegables; por tu comportamiento, por tu honradez, por esa chispa que irradias hoy con tu mirada, con tus actos y tus palabras y con ese inolvidable ¡vamos, vamos! mientras aireabas tu muñequera con los colores de España de arriba abajo, y hasta en la mirada de reojo buscando a tu madre MARISA y a tu entrenador entre las gradas.

Mi carta es mi sencilla manera y mi pequeño aporte para felicitarte y reconocerte, y el hacerlo públicamente pretende la repercusión que te mereces y algo mucho más importante; lo quiero utilizar como ejemplo para los más jóvenes y lo quiero hacer de aquella manera que a ti te haga más grande.

Y no encuentro otra mejor que explicarles que eres el espejo en el que mirarse. Y estoy seguro que ninguno y ninguna saben que las grandes victorias, da igual una que otra, nunca las conseguiste el día que ellos lo vieron, sino con tu trabajo esforzado de cada día en la sombra con tu entrenador y preparador físico, y cuando nadie te veía, sin desperdiciar un solo minuto de tu entrenamiento.

Arantxa, eres ya un buen pedazo de nuestra historia reciente. Eres también parte importante de que España sea una potencia mundial en este deporte.

Por tanto, eres también parte del respeto que se nos tiene en este mundo del Tenis y eres una pieza clave para transmitir a nuestros más jóvenes los valores que tienen el esfuerzo, el trabajo y el sacrificio, la alegría y el confort que estos proporcionan

¿Os habéis dado cuenta cómo he expresado su “grandeza” y no he mencionado ni lo que tiene, ni lo que ha ganado, ni nada de nada que no sean valores? pues esto es consecuencia siempre de lo otro.



¿Qué leyes tendríamos que reivindicar los humanos más normales (hombres) para tener una cuota igualitaria con las Arantxas como tú? ¿para ponernos a la altura de tus capacidades físicas, intelectuales, de carácter y de inteligencia?

Arantxa, muchas gracias por todo lo que has dado y das al Tenis Español; gracias por tu comportamiento y ejemplo. Y a nuestras jugadoras de ahora, decirles que vamos a vivir juntos grandes momentos para nuestro Tenis Femenino español.

La leyenda de Arantxa

Al igual que Pete Sampras, el pasado sábado 14 de julio, Arantxa Sánchez-Vicario inscribió en Newport su nombre en el Salón de la Fama del Tenis Internacional. Creo que es ésta una buena ocasión para recordar el perfil de una de las mejores deportistas españolas de todos los tiempos.

Arantxa Sánchez-Vicario nació en Barcelona el 18 de diciembre de 1971 y se convirtió en un referente del tenis español. Menor de cuatro hermanos, su familia siempre ha estado vinculada al tenis, deporte en el que también han destacado sus hermanos mayores Emilio y Javier. Con tan sólo 4 años empezó a jugar en el club barcelonés de Pedralbes y posteriormente en el Club de Tenis de Barcelona, pero su debut profesional fue en 1986 después de disputar la Orange Bowl en Miami en un torneo reservado para jugadores alevines y benjamines.

Ganó tres torneos de Roland Garros (1989, 1994 y 1998), con dos gloriosas finales ante Steffi Graf, con aquel primer encuentro de 1989 que supuso una de las páginas más brillantes del deporte español así como el comienzo de una bella rivalidad entre la española y la alemana. Se convirtió en la primera española en ganar el US Open, también en 1994. En total sumó 14 títulos de Grand Slam: cuatro en individuales, seis en dobles y cuatro en dobles mixtos; y en su carrera, que duró 18 años, acumuló 29 títulos individuales y 67 títulos de dobles.



Arantxa se mantuvo en el Top 10 durante 11 años con un balance de victorias-derrotas de 759-295, aunque únicamente estuvo 12 semanas como número 1 del mundo, siendo el primer tenista español en conseguirlo tanto en individuales como en dobles (Febrero 1995), hecho que únicamente han conseguido cuatro mujeres.

Sánchez-Vicario fue un estandarte del equipo español de la Copa Federación. Jugó durante 16 años, siendo decisiva en los 5 títulos de Copa Federación que ganó España en (1991, 1993, 1994, 1995 y 1998). En dobles, junto con Conchita Martínez, consiguió un récord de 18-3, incluyendo una victoria a 3 sets sobre Gigi Fernández y Zina Garrison que daría a España su primera Copa Federación en 1991. Estos espectaculares registros en la Copa Federación hicieron que la Federación Internacional de Tenis y el Salón de la Fama del Tenis Internacional reconocieran la importancia y el honor de estas dos jugadoras en la Copa Federación, al representar ambas jugadoras los ideales y el espíritu de la competición internacional.

Arantxa también ganó cuatro medallas olímpicas: bronce en individuales y plata en dobles en Barcelona´92 y plata en individuales y bronce en dobles en Atlanta´96, siendo la deportista olímpica española con más medallas.



Reconoce que todos los títulos conseguidos son importantes, pero recuerda con especial emoción el Premio Príncipe de Asturias de Deportes que recibió en 1998, y que lo único que le ha faltado en su carrera ha sido abanderar España en unos Juegos Olímpicos.