Y David no pudo con Goliat

Día triste para el mundo del deporte hoy con el fallecimiento de Severiano Ballesteros, y es que poco a poco van desapareciendo los primeros grandes del deporte español a los que tanto debemos que nuestro deporte figure entre los más destacados del mundo. Una lástima que tanto él como Fernández Ochoa hayan padecido enfermedades que les hayan hecho desaparecer tan repentinamente.

No sé si habrá alguna muestra de respeto u homenaje en la Caja Mágica, y más en un día de fiesta grande con un Nadal v Federer a la vista, y un interesante Bellucci v Djokovic. Esperemos que sí, dada la enorme atención que estos encuentros deparan, porque creo que el mundo del tenis debería realizar también su particular homenaje a una de las figuras de nuestro deporte. No me cabe duda que si estuviésemos en Reino Unido, hoy tendríamos momentos más que emotivos.

En cuanto al desarrollo del torneo, ayer tuvimos una sesión marcada claramente por el último enfrentamiento del día en la pista central: Ferrer v Djokovic. El serbio aspiraba a sumar su trigésima victoria consecutiva en lo que llevamos de 2011, y aunque sufrió, como era de esperar ante uno de los hombres más en forma del circuito, Nole supo controlar las embestidas del alicantino, y aprovechar las ocasiones, que siempre suelen aparecer, en este caso, en forma de doble falta en el quinto juego del tercer set, que le permitía al serbio hacer un break que sería definitivo para el desarrollo del encuentro.

Para hoy, mi apuesta es clara, y más visto a este Federer que me deja dudas. Victorias claras de Nadal y Djokovic (en dos sets ambas), y una final tremenda mañana en la que Nadal intentará ser el primero en poner punto y final a la racha de victorias del serbio que le acercan cada vez más a las 33 victorias consecutivas con las que Borg iniciaba 1980, o al récord absoluto de McEnroe con sus 42 victorias de 1984.

Espectacular menú.

Reencuentro

Que Indian Wells fuese el primer Masters del año y que hubiesen pasado casi dos meses desde que Djokovic se hiciera con su primer Open de Australia, produjeron estos días en mí una gran necesidad de vivir tenis de primer nivel y unas tremendas ganas de ver sobre la pista a los Nadal, Federer y Djokovic. Si a eso le añadimos ese extraño magnetismo y atracción que este torneo del desierto de California siempre me ha producido (no sé por qué), el plan era perfecto.

Y como siempre, todo torneo deja unas sensaciones, unas reflexiones y unos momentos para el recuerdo. Y en este caso no fue menos, y esta edición de Indian Wells nos deja a un Djokovic tremendamente sólido que suma un 2011 absolutamente perfecto con un balance de victorias/derrotas demoledor (18/0 para el serbio, que no conoce la derrota) y lo que es mejor, los títulos de Australia, Dubai e Indian Wells en su palmarés.

El serbio empezó acelerado su final ante Nadal, jugando excesivamente rompedor, y utilizando más la potencia que la cabeza, lo que le llevó a perder el primer set, y a hacernos pensar que el balear sumaría su decimonoveno master, gracias a su tremenda inteligencia sobre la pista. Pero el nuevo número 2, supo cambiar el ritmo y meterse de lleno en el partido, al tiempo que Nadal se iba saliendo del mismo con un saque pobre, que llegó a marcar un 25% de primeros en toda la segunda manga. Aquel no era el Nadal del primer set.

Con todo en el aire, se llegó a un tercer y definitivo set, en el que Nole buscó las líneas y sacó de la chistera su mejor tenis lleno de una confianza que le desbordaba y de la que carecía Nadal, que no pudo hacer nada por evitar que Djokovic sumase su segundo título de Indian Wells, y su sexto Masters Series a su palmarés (Miami´07, Canadá'07, Indian Wells´08, Roma´08, París´09 e Indian Wells´11). El serbio ha vuelto.

Cuando una imagen habla por sí sola

Gracias, Rafa

Le he dado vueltas a qué escribir esta mañana y a cómo hacerlo. "Nadal ya es inmortal" o "Nadal entra en la leyenda del deporte" eran titulares que me apetecía poner en este post... pero cuando he comenzado a comprobar cómo caían titulares similares en The Times, As o Le Monde, he pensado que ya habría tiempo para recrearnos viendo las portadas de unos y otros, y de leer en el Marca cómo titulaban "Nadal ya es un mito", o cómo El País apostaba por un apático "Nadal gana el US Open".

Así que lo que me ha apetecido poner es este sencillo "Gracias, Rafa", porque dado que tengo claro desde hace tiempo que es el mejor deportista español de la historia, y dado que también soy plenamente consciente de que es una leyenda viva del deporte mundial que ha alcanzado ya la eternidad, a mí lo que me apetecía escribir hoy cuando le he visto caerse, cuando le he visto levantar el título, ha sido este "Gracias, Rafa" por esta excelente y abundante colección de sensaciones y de momentos tan emocionantes que nos ha hecho vivir estos últimos cinco años.

Le escuchaba decir en la radio después del partido que tenía que estar tranquilo, porque tanto en las derrotas como en las victorias había que mantener la calma, y que no era bueno sentirse demasiado eufórico, porque le separaba de la realidad. Y escuchándole decir eso, he recordado Wimbledon, he recordado la máxima de Rudyard Kipling que rige en el All England Tennis Club y que también manda en la cabecera de este blog. Como también he recordado cuando alzaba este título que cerraba su Grand Slam a aquel Nadal de pelo más largo, a aquel Jerónimo que vencía por primera vez en París a Mariano Puerta, a aquel Rafa que hacía caer al gigante Federer en su jardín de Wimbledon o volverle humano con esas lágrimas desgarradoras en la Rod Laver de Melbourne.

In Rafa we trust

Me pasó al verle ganar en Monte-Carlo ante Verdasco, y me volvió a pasar ayer por la tarde viéndole de nuevo ganar en París, en Roland Garros, en su torneo. Y es que la misma rabia de siempre me invadió ante aquellos agoreros, aquellos que aventuraban la cuesta abajo de Nadal con los ya clásicos tópicos y sentencias al estilo de "se machacó mucho los primeros años", "este chico se creía que su cuerpo no tenía límites" o "con ese juego tan físico no podía llegar mucho más lejos".

Y es que parece que cuando un deportista de élite no tiene un año absolutamente excepcional, a más de uno le gusta hacer sonar campanas de defunción. Y ahora que me paro a mirar de nuevo los resultados de Rafa Nadal en 2009, más injusto y aberrante me parece el recordar los comentarios que hacían referencia a una mala temporada, como la juzgaron algunos, por unos meses irregulares que tuvo a final de temporada. Porque ya quisieran muchos jugadores haber firmado un 2009 como el firmado por Rafa Nadal, año en el que ganaba el Open de Australia, los Masters de Indian Wells, Monte-Carlo o Roma, se hacía con el Godó o alcanzaba la final en Rotterdam, Madrid y Shanghai y las semifinales en el US Open. Todo eso en un año complicado por problemas físicos y personales. Por eso ayer, cuando el de Manacor acababa el partido, rompía a llorar y nos encogía el corazón a más de uno. Era su quinto título, pero éste era diferente. Por muy sobrehumano que pueda parecer, las dudas le tuvieron que asaltar al final de la temporada pasada, y quizá en los momentos más difíciles se le tuvo que pasar por la cabeza si algún día sería capaz de volver a ganar un Grand Slam.

Mi vida en "París"

Al tiempo que escribo este post, tengo en la televisión el Melzer v Ferrer de tercera ronda (de momento, Ferrer ha perdido el primer set 4-6, y por la pinta que tiene, me huelo que palma, y más cuando fue el propio Melzer el que eliminó a Verdasco en el Madrid Open´10). Este partido se jugó ayer sábado y estamos a domingo por la noche, así que, como se puede ver, mi vida en París y en Roland Garros, lleva un pequeño gran diferido de 2 días... pero a mí me vale.

Y es que este diferido es el que me permite abarcar casi todo el torneo de una forma global, viendo muchos partidos casi al completo, adelantando el tiempo de los descansos, ahorrándome los parones por la lluvia, y evitando algún partido flojo que nos meten de vez en cuando.

París levanta el telón

Si tengo algo claro es que este circo del tenis es un visto y no visto... apenas ha pasado una semana de estar vibrando en la Caja Mágica por estar tan bien acompañado y por disfrutar de una final sensacional entre Nadal y Federer, cuando París reclama la atención total y absoluta del mundo del tenis. Y es que hoy ha arrancado una espectacular edición de Roland Garros, que nos promete enormes sensaciones, como la de saber qué pasará con el duelo Nadal-Federer (¿Caerá la quinta Copa de Mosqueteros para el balear? ¿Recuperará el número 1 tras el torneo?)

O como el saber qué sucederá con el potencial de Verdasco, con Andy Murray, con la reaparición de Djokovic, con la vacante del tenis femenino, con el recorrido de Henin, con las posibilidades de Aravane Rezai en su tierra...

Diálogos con Federer

Tras el glorioso paso del tenis español por Roma, y no lo digo sólo por la victoria de Rafa Nadal (su quinto título en este torneo, igualando a Andre Agassi en número de Masters conseguidos), sino sobre todo por la victoria de María José Martínez ayer domingo sobre Jelena Jankovic, Madrid se pone de largo y ya se puede uno encontrar por la ciudad con los coches de la organización que mueven a unos y otros, ahora que este circo del tenis se ha instalado entre nosotros.

Esto da pie a que los grandes del tenis mundial aparezcan en los telediarios (ayer lo hacía Rafa Nadal en TVE), en las radios y en la prensa escrita. Y hoy, sin ir más lejos, me he encontrado con esta interesante entrevista que Juan José Mateo realiza a Roger Federer en El País, que aquí transcribo. Alguna perla deja como "He llorado mucho", "El destino existe. Creí en ganar París pese a que Nadal destrozaba mis sueños."