Haciendo los deberes

Pasó el US Open y con ello llegó la relajación tanto para jugadores como para aficionados, que estos días hemos centrado nuestra atención en el excitante Eurobasket que hemos vivido en Madrid.

Pero claro esto es un blog de tenis, y debería hablar de tenis, así que aprovecho para decir que allí, en el Palacio de los Deportes, vi el sábado a don Rafael Nadal apoyando a su amigo (y compañero de anuncios) Gasol, en el partido de semis contra Grecia. Ayer domingo no me pareció verle pero a quien sí vi fue a Fernandito Verdasco junto con todo el famoseo nacional, que abarrotaba la grada VIP, para apoyar a los de Pepu Hernández en su asalto a la corona continental. Lástima que todos nos lleváramos un gran chasco y que saltase la sorpresa con la victoria rusa en el último segundo del partido. Fue un clásico Maracanazo, mucho más habitual en deportes de equipo que en deportes individuales que nos dejó a todos helados, pero muy orgullosos de los nuestros. Ya lo decía Alfredo Relaño en su columna de hoy en el diario As , que hay derrotas dignas y bellas, y ésta lo fue, como lo fue la de Nadal en Wimbledon o la de Federer en Paris.

Y mientras Nadal y Verdasco descansaban de su duro US Open y disfrutaban con el ambiente del Palacio de los Deportes, a unos cuantos miles de kilómetros, Robredo trataba de maquillar el el Abierto de China su más bien discreta temporada con un segundo título que no llegó. Enfrente tenía al chileno González que también anda tratando de subir en el ránking lo que no ha subido durante este flojo año también para él. Los dos apuntaban alto y no sería una sorpresa que anduvieran el 3º y 4º del mundo a estas alturas, pero los dos andan ocupados tratando de asegurarse un puesto en Shangai, por el que hay tortas, como veo en esta imagen de la ATP.



El caso es que la final de Pekín se la llevó en tres sets el de Santiago de Chile: 6-1, 3-6 y 6-1. Contundente marcador para Fernando.



En el otro torneo de la semana, Gilles Simon (de nuevo un francés) se llevó el torneo de Bucarest ante el local Victor Hanescu.




Y esta semana, las semis de la Copa Davis: Rusia-Alemania y Suecia-Estados Unidos. Morbosa final sería la de Rusia-Estados Unidos, que estaría muy bien, aunque ganar a los suecos allí será muy complicado para los norteamericanos.

Por cierto, que en las eliminatorias por la permanencia de la Davis hay dos choques preciosos: Reino Unido-Croacia (Murray y Henman vs Ljubicic y Ancic) en Wimbledon y Serbia-Australia (Djokovic vs Hewitt).

Una ocasión perdida

Al final, pasa lo mismo en todos los deportes. Los grandes son grandes porque son capaces de ganar jugando mal, porque saben concentrarse en los momentos clave y sobre todo, porque saben aprovechar las oportunidades. Y si no, que se lo pregunten a Novak Djokovic, que ayer tuvo hasta siete bolas de set para poderse haber puesto dos sets a cero frente al suizo, pero no las aprovechó (o más bien, Federer no le dejó aprovecharlas) y lo pagó con una derrota en su primera final de Grand Slam.

El partido comenzó con un Novak Djokovic muy metido en el partido y un Federer algo desconcentrado, más fallón que de costumbre (acumuló 34 errores no forzados frente a los 40 del serbio), y que llegó a ponerse 4-1 en contra en el primer set. Pero el número 1 da muestras de jugar siempre sin pisar el acelerador, y sólo cuando se vio contra las cuerdas, apretó el ritmo y recuperó su break en contra.



Aún así, eso no le valió para evitar que el serbio se llegase a poner 40-0 con 5-4 y saque, pero, ¡cosas de la vida! Federer es mucho Federer y sin arrugarse lo más mínimo, comenzó a restarle profundo e ir salvando bolas de set hasta igualarle a 40, y salvarle incluso otras dos bolas más con ventaja del serbio. Y por muy fuerte que seas mentalmente, por mucho número 3 del mundo que seas, por mucho palco que tengas con Maria Sharapova apoyándote y todo tu séquito vestido con tu camiseta, es imposible recuperarse de haber desperdiciado 5 bolas de set contra el suizo.

Y así fue, el suizo se llevó al serbio a su terreno favorito del tie-break, esa especialidad que maneja como nadie, y le ganó con bastante autoridad por 7-4.

El segundo set fue similar al primero, con bastantes fallos por ambas partes, nuevas bolas de set desaprovechadas para Djokovic, y nuevo desenlace en el tie-break con el mismo final: 7-2 para el suizo. ¿Qué pasaría en fútbol si una tanda de penalties de una final no tuviera emoción porque sabes quién se la va a llevar? Pues eso pasa con este gigante suizo, que se toma los tie-breaks como auténticos retos que le sacan de la rutina de ganar los sets con autoridad.

El caso es que con dos sets arriba, Nole Djokovic entregó la toalla a Federer, recordándome a lo que pasó en la final del MS de Indian Wells ante Rafa Nadal al principio de la temporada: un serbio feliz por haber alcanzado la final, y dando por bueno el gran resultado obtenido.



¿La realidad? Una ocasión perdida, porque no siempre vas a llegar a una final del US Open y vas a tener 5 bolas de set en el primero, y otras 2 en el segundo, para ponerte dos sets arriba.

Y mientras, el suizo suma un Grand Slam más, como quien suma una simple victoria, y se sitúa ya con 12, a falta de dos para igualar a Pete Sampras con número de Grand Slams obtenidos... Y curiosamente, el número 14 lo podría sumar en París... ¿Será el destino? ¿Tendremos a Bjorn Borg y a Pete Sampras esperando en el palco para ver a quién de los dos les igualan Federer o Nadal? Tiempo al tiempo...

Se esfumó el sueño

Se esfumó el sueño hace unas horas, aunque de una forma dulce. Cayó Nadal y nos quedamos sin la ansiada, aunque lejana, final Federer-Nadal, pero a cambio pasó Ferrer, y el alicantino puede dar mucha guerra. Es cierto que si llegase a la final tendría un 7-0 en contra en enfrentamientos contra Federer, pero Ferrer sigue creciendo y la final aún queda lejos. El que preocupa a nivel físico es Nadal, que acabó el partido muy mermado, pero eso no quita ningún mérito a Ferrer, que necesitaba una victoria así para reivindicarse como segundo/tercer jugador español del momento. Y diría casi segundo antes que tercero, pese a su ránking, porque es precisamente una gesta así la que necesita Tommy Robredo para poder ser más valorado y tener más repercusión.

De momento, junto con Ferrer también contamos con la opción de meter un finalista por esa parte del cuadro: Charly Moyá. Las dos son buenas, pero el coco que les queda es mucho coco: Novak Djokovic, al que ayer Juan Mónaco puso contra las cuerdas de una manera espectacular. No tuvo suerte el de Tandil, que lo dio todo: 7-5, 7-6, 6-7 y 6-1. El argentino lo peleó hasta el final durante casi 4 horas (sólo el segundo y tercer set consumieron dos horas y media), pero no pudo con el serbio, que sigue con su contundente de porcentaje de puntos ganados con el primer servicio (ayer un 79%).



De momento hoy contamos con los primeros cuartos de final. Otros dos partidazos: la repetición de la final del año pasado Federer-Roddick (aplastante 13-1 del suizo en enfrentamientos particulares, 33-5 en sets) y el encuentro entre Davydenko y Haas, que probablemente se decida en 5 sets, así como el espectacular Jelena Jankovic-Venus Williams, y es que el tenis serbio sigue de moda.

¡¡Chapeau Charly!!

Puede que sólo fuese un partido de 3ª ronda, puede que ninguno de ellos esté en el Top Ten, puede que el techo del vencedor sean estos octavos de final, pero el caso es que el partido que disputaron ayer Charly Moyá y Philip Kohlschreiber fue un auténtico regalo para los espectadores. No sólo para los de allí, que se volcaron con el mallorquín como si hubiese vivido toda su vida en Manhattan, sino también para los mortales de aquí que trasnochamos más de la cuenta y empezamos la semana con unas horas de sueño de menos y unas cuantas horas de gran tenis de más.

Me resulta muy complicado resumir un partido de 4 horas y 3 minutos entre estos dos caballeros, simplemente diré que es uno de esos partidos en los que no quieres que pierda ninguno, aunque tengas tus preferencias, y es que yo también salté desde el sofá como hicieron muchos aficionados estadounidenses en las gradas de Flushing Meadows anoche.



Como detalles me quedo con los más de 20 aces del mallorquín y lo acertado que estuvo con sus voleas en la red, y por parte del alemán me quedo con sus dejadas y sus golpes sobre las líneas que hicieron mucho daño al balear.

4-6, 7-5, 7-6, 4-6 y 6-4 para Carlos Moyá que se las verá ahora con Gulbis, verdugo de Robredo, que no ha acabado de despegar en la temporada americana de pista rápida.

Veremos en un rato qué hace Feliciano ante el genuino Federer, al que ya espera Andy Roddick en cuartos tras su victoria sobre Berdych 7-6 y 2-0, con retirada del checo.

Empieza la Semana Grande

Entramos ya en la semana grande del US Open, y a la vista están ya posibles partidazos de la talla de: Roddick-Federer, Blake-Federer, Nadal-Ljubicic, Nadal-Djokovic, Djokovic-Federer o Nadal-Federer. De momento estas dos primeras rondas nos han dejado pequeñas desilusiones, pequeñas sorpresas y grandes esperanzas.

Me quedo primero con la desilusión que me ha supuesto la eliminación de Fernando Verdasco ante Berdych, nº 9 del mundo. Empezó el partido como un tiro, a un nivel altísimo, mandando, haciéndole break a Berdych y con 5-4 y 30-30 a 2 puntos de hacerse con el primer set, pero no sé si una pájara física o mental se apoderó de él en ese momento haciéndole desaparecer mentalmente del encuentro. Fernando no transmitía nada, y perdía como un autómata 7-6, 6-1 y 7-6. Quizá fue el durísimo encuentro ante Mathieu, pero es una lástima porque le veía capaz de hacer algo grande ante Roddick en octavos. Nico Almagro también cayó ante Davydenko, y fue una pena que no pudiera hacerse con el primer set, porque le condicionó el resto del partido.



Pequeñas sorpresas las protagonizadas por Isner, poniendo contra las cuerdas en el primer set a Federer y ganándole un tie-break (que empieza a ser noticia que Federer pierda un tie-break); por Calleri, eliminando nada más y nada menos que al australiano Hewitt; y por Lee, que eliminó a Andy Murray del que se esperaba al menos una 4ª ronda.

Y grandes esperanzas me las transmiten los nuestros. Éramos la Armada en tierra, pero empezamos a serlo en pista rápida. En tercera ronda el tenis argentino y estadounidense estaba representado por 5 jugadores cada uno, mientras que el tenis español está representado en esta tercera ronda por 7 jugadores. A ver si hay suerte y podemos meter en semifinales a alguno de los nuestros. Afortunadamente, la mayor esperanza, Nadal, transmitió muchas mejores vibraciones el viernes por la noche ante Tipsarevic, mostrando su habitual explosividad y alegría. Habrá que ver qué tal se le da el peculiar francés Tsonga, que tuvo un gran papel en el pasado Wimbledon.



Tsonga eliminó a Feliciano en Wimbledon 3 sets, y le hará unos cuantos aces a Nadal esta noche. Y nombrando a Feliciano, no estará de más, ver hasta qué punto es capaz de poner en aprietos al número 1, don Roger Federer, mañana lunes. Esperemos que le dé algo de guerra.

Respecto a los últimos partidos de tercera ronda, además del Nadal-Tsonga, creo que los nuestros parten como favoritos: Moyá no debería caer ante Kohlschreiber, ni Robredo ante Gulbils, y en cuanto a Ferrer, creo que está en mucha mejor forma que el argentino Nalbandian, pero tendrá que demostrarlo en la pista.

Completando la primera ronda

Hoy don Rafael Nadal completa la primera ronda del US Open con su partido ante Alun Jones, después de los partidos de Ana Ivanovic y Venus Williams (buen cartel en la pista central).



Hasta la fecha, no ha habido demasiadas sorpresas. Los favoritos ganaron en 3 sets sus partidos: Federer se impuso al local Jenkins y hoy miércoles juega contra Capdeville; Roddick ganaba a su compatriota Gimelstob también en 3 sets aunque con un tie-break en el primero y en segunda ronda se enfrenta a un peleón como José Acasuso; Djokovic no tuvo la necesidad de enfrentarse a un Mario Ancic que causó baja y ganó sin problemas, mientras que Blake tuvo algún problema más contra Michael Russell que le llevó al tie-break tanto en el primero como en el tercer set, y se las verá ahora con el mítico Fabrice Santoro. Y es que la vieja guardia del tenis francés sigue a su ritmo y cuenta ya con varios jugadores en 2ª ronda como Clement, Llodra, Grosjean o el propio Santoro.

Por otro lado, nuestra armada no salió mal parada, salvo por el choque entre Feliciano y Ferrero, que condenaba ineludiblemente a uno de los dos a hacer las maletas de vuelta. El toledano se llevó el gato al agua en 3 sets, y ahora se medirá al ruso Andreev.



Pero la mejor noticia de todas sigue siendo la del madrileño Verdasco, que remontó 2 sets abajo ante Paul-Henri Mathieu y acabó levantando el partido. Apuesto fuerte por Fernando como rival de Roddick en octavos de final, aunque antes tenga un durísimo rival en Berdych en tercera ronda, y al también difícil Gilles Simon antes. A ver qué tales vibraciones nos dejan Nadal, Moyá y Robredo, que hoy arrancan y esperemos que acompañen a Feliciano y Ferrer en 2ª ronda. Y a ver si Dancevic confirma la buena imagen que dejó en Montreal ante Nadal venciendo hoy al imprevisible Marat Safin.

Se levanta el telón en Nueva York

Ya está todo preparado en Nueva York para que hoy arranque el último grand slam de la temporada: el US Open 2007 (Canal+ Deportes). El cuadro masculino está al completo, y con unos cruces de primera ronda espectaculares.

Sin lugar a dudas, el plato más llamativo será el choque serbio-croata entre Djokovic y Ancic. Y es que la baja del croata durante tantos meses, le ha hecho caer en el ranking hasta el punto de tener un inicio tan duro como éste, ante el nº3 del mundo, Nole Djokovic. Es "el partido"de la 1ª ronda sin duda, y estaría bien que Mario Ancic pudiera plantarle cara al serbio, aunque lo dudo.

Desgraciadamente, otro buen encuentro será el que enfrente a dos de los nuestros: Feliciano López y Juanqui Ferrero, donde, en principio, el de Onteniente debería vencer.

Respecto al cuadro y a esa deseada final entre Nadal y Federer, no está de más comentar que Rafa Nadal ha salido bastante mejor parado que Federer. El suizo tendría que lidiar hipotéticamente con Ferrero en octavos, y con los dos norteamericanos en cuartos y semis: Roddick y Blake, mientras que Nadal se las vería con Ferrer, Ljubicic y Djokovic.



De momento, comprobaremos qué tal arrancan porque Nadal tiene dos rivales en segunda y tercera bastante más complicados de lo que parece su posición en el ranking, como son Tipsarevic y Tsonga, y su rodilla y muñeca no parecen tan fiables como hace unos meses.

¡Que empiece ya!

Las bodas de oro de Federer

Una final más, un título más. Así va escribiendo la historia del tenis actual el suizo. Esta vez era Cincinnati la ciudad del evento, esta vez era James Blake su rival, pero el suizo no se inmuta. Él sigue a su ritmo, sigue cumpliendo el guión.

Ha tenido momentos de debilidad, allá por marzo Cañas le alteró un poco el calendario, una vez más sufrió en la temporada de tierra, Nadal le forzó a un quinto set en su jardín de Wimbledon, pero él continúa añadiendo finales y títulos a su palmarés. Con Cincinatti suma el quinto título del año, el segundo Masters Series de la temporada, y se posiciona como el máximo favorito para alzar el US Open, que sería el cuarto de su carrera.



Pero si algo tiene de especial este Masters Series de Cincinnati es que supone el número 50 de su carrera. Todo arrancó en 2001 con un título en Milan, y desde entonces, esta máquina de ganar torneos ha arrollado cinco veces con Wimbledon, tres veces con Australia, tres veces con el US Open, cuatro con Hamburgo...
Marcando época, haciendo historia en la época de los 2000. Está claro que los noventa fueron de Sampras, ¿cómo se llamará a esta década de Federer?

Creo que éste es un buen momento para recordar su espectacular palmarés, ahora que acaba de sumar su título número 50.

2001: Milan;
2002: ATP Masters Series Hamburg, Sydney, Vienna;
2003: Dubai, Halle, Marseille, Munich, Tennis Masters Cup, Vienna, Wimbledon;
2004: Australian Open, Bangkok, Canada AMS, Dubai, Gstaad, Halle, Hamburg AMS, Indian Wells AMS, Tennis Masters Cup, US Open, Wimbledon;
2005: ATP Masters Series Cincinnati, ATP Masters Series Hamburg, ATP Masters Series Indian Wells, ATP Masters Series Miami, Bangkok, Doha, Dubai, Halle, Rotterdam, US Open, Wimbledon;
2006: ATP Masters Series Canada, ATP Masters Series Indian Wells, ATP Masters Series Madrid, ATP Masters Series Miami, Australian Open, Basel, Doha, Halle, Tennis Masters Cup, Tokyo, US Open, Wimbledon;
2007: ATP Masters Series Cincinnati, ATP Masters Series Hamburg, Australian Open, Dubai, Wimbledon