"If you can meet with Triumph and Disaster,

and treat those two impostors just the same"

Rudyard Kipling.-

miércoles, 29 de agosto de 2007

Completando la primera ronda

Hoy don Rafael Nadal completa la primera ronda del US Open con su partido ante Alun Jones, después de los partidos de Ana Ivanovic y Venus Williams (buen cartel en la pista central).



Hasta la fecha, no ha habido demasiadas sorpresas. Los favoritos ganaron en 3 sets sus partidos: Federer se impuso al local Jenkins y hoy miércoles juega contra Capdeville; Roddick ganaba a su compatriota Gimelstob también en 3 sets aunque con un tie-break en el primero y en segunda ronda se enfrenta a un peleón como José Acasuso; Djokovic no tuvo la necesidad de enfrentarse a un Mario Ancic que causó baja y ganó sin problemas, mientras que Blake tuvo algún problema más contra Michael Russell que le llevó al tie-break tanto en el primero como en el tercer set, y se las verá ahora con el mítico Fabrice Santoro. Y es que la vieja guardia del tenis francés sigue a su ritmo y cuenta ya con varios jugadores en 2ª ronda como Clement, Llodra, Grosjean o el propio Santoro.

Por otro lado, nuestra armada no salió mal parada, salvo por el choque entre Feliciano y Ferrero, que condenaba ineludiblemente a uno de los dos a hacer las maletas de vuelta. El toledano se llevó el gato al agua en 3 sets, y ahora se medirá al ruso Andreev.



Pero la mejor noticia de todas sigue siendo la del madrileño Verdasco, que remontó 2 sets abajo ante Paul-Henri Mathieu y acabó levantando el partido. Apuesto fuerte por Fernando como rival de Roddick en octavos de final, aunque antes tenga un durísimo rival en Berdych en tercera ronda, y al también difícil Gilles Simon antes. A ver qué tales vibraciones nos dejan Nadal, Moyá y Robredo, que hoy arrancan y esperemos que acompañen a Feliciano y Ferrer en 2ª ronda. Y a ver si Dancevic confirma la buena imagen que dejó en Montreal ante Nadal venciendo hoy al imprevisible Marat Safin.

domingo, 26 de agosto de 2007

Se levanta el telón en Nueva York

Ya está todo preparado en Nueva York para que hoy arranque el último grand slam de la temporada: el US Open 2007 (Canal+ Deportes). El cuadro masculino está al completo, y con unos cruces de primera ronda espectaculares.

Sin lugar a dudas, el plato más llamativo será el choque serbio-croata entre Djokovic y Ancic. Y es que la baja del croata durante tantos meses, le ha hecho caer en el ranking hasta el punto de tener un inicio tan duro como éste, ante el nº3 del mundo, Nole Djokovic. Es "el partido"de la 1ª ronda sin duda, y estaría bien que Mario Ancic pudiera plantarle cara al serbio, aunque lo dudo.

Desgraciadamente, otro buen encuentro será el que enfrente a dos de los nuestros: Feliciano López y Juanqui Ferrero, donde, en principio, el de Onteniente debería vencer.

Respecto al cuadro y a esa deseada final entre Nadal y Federer, no está de más comentar que Rafa Nadal ha salido bastante mejor parado que Federer. El suizo tendría que lidiar hipotéticamente con Ferrero en octavos, y con los dos norteamericanos en cuartos y semis: Roddick y Blake, mientras que Nadal se las vería con Ferrer, Ljubicic y Djokovic.



De momento, comprobaremos qué tal arrancan porque Nadal tiene dos rivales en segunda y tercera bastante más complicados de lo que parece su posición en el ranking, como son Tipsarevic y Tsonga, y su rodilla y muñeca no parecen tan fiables como hace unos meses.

¡Que empiece ya!

martes, 21 de agosto de 2007

Las bodas de oro de Federer

Una final más, un título más. Así va escribiendo la historia del tenis actual el suizo. Esta vez era Cincinnati la ciudad del evento, esta vez era James Blake su rival, pero el suizo no se inmuta. Él sigue a su ritmo, sigue cumpliendo el guión.

Ha tenido momentos de debilidad, allá por marzo Cañas le alteró un poco el calendario, una vez más sufrió en la temporada de tierra, Nadal le forzó a un quinto set en su jardín de Wimbledon, pero él continúa añadiendo finales y títulos a su palmarés. Con Cincinatti suma el quinto título del año, el segundo Masters Series de la temporada, y se posiciona como el máximo favorito para alzar el US Open, que sería el cuarto de su carrera.



Pero si algo tiene de especial este Masters Series de Cincinnati es que supone el número 50 de su carrera. Todo arrancó en 2001 con un título en Milan, y desde entonces, esta máquina de ganar torneos ha arrollado cinco veces con Wimbledon, tres veces con Australia, tres veces con el US Open, cuatro con Hamburgo...
Marcando época, haciendo historia en la época de los 2000. Está claro que los noventa fueron de Sampras, ¿cómo se llamará a esta década de Federer?

Creo que éste es un buen momento para recordar su espectacular palmarés, ahora que acaba de sumar su título número 50.

2001: Milan;
2002: ATP Masters Series Hamburg, Sydney, Vienna;
2003: Dubai, Halle, Marseille, Munich, Tennis Masters Cup, Vienna, Wimbledon;
2004: Australian Open, Bangkok, Canada AMS, Dubai, Gstaad, Halle, Hamburg AMS, Indian Wells AMS, Tennis Masters Cup, US Open, Wimbledon;
2005: ATP Masters Series Cincinnati, ATP Masters Series Hamburg, ATP Masters Series Indian Wells, ATP Masters Series Miami, Bangkok, Doha, Dubai, Halle, Rotterdam, US Open, Wimbledon;
2006: ATP Masters Series Canada, ATP Masters Series Indian Wells, ATP Masters Series Madrid, ATP Masters Series Miami, Australian Open, Basel, Doha, Halle, Tennis Masters Cup, Tokyo, US Open, Wimbledon;
2007: ATP Masters Series Cincinnati, ATP Masters Series Hamburg, Australian Open, Dubai, Wimbledon

sábado, 18 de agosto de 2007

Semis Cincy

Ha sido venirme unos días a tierras mediterráneas, y traer la maldición a todos los jugadores de estas tierras que teníamos en Cincinnati. Habían ya caído Nadal (esperemos que su lesión no le pase factura en Nueva York) y Ferrero (que seguro que en el US Open hará un buen papel) antes de que llegara yo aquí. Pero ha sido bajarme del coche y comprobar cómo Moyá, Ferrer y Almagro caían en cuartos contra Hewitt, Davydenko y Federer, respectivamente. Eran duelos complicados, y la mayor sorpresa creo que viene de la mano del murciano Nico Almagro, que le llegó a hacer un set a Federer.

Buenísimo cartel el que se queda en las semis de Cincy, con un Federer de claro favorito, un Davydenko que parece reaccionar a su mediocre temporada desde que finalizó Roland Garros, un Hewitt que también parece querer levantar cabeza (qué bonita sería una sorpresa ante Federer) y un Blake que parece ya recuperado de la lesión que tuvo en Montreal.




Todo apunta a una final Blake-Federer. Ojalá el estudiante de Harvard dé la sorpresa al maestro suizo... Aunque antes tendrán que eliminar a Davydenko y Hewitt, que no se lo pondrán fácil...

lunes, 13 de agosto de 2007

Tres, Dos, Uno... ¡Novak!

Tenía buenos resultados en tierras americanas este año en esa superficie (finalista en Indian Wells y campeón de Miami), aunque el reto que se le presentaba a Novak Djokovic en este torneo parecía demasiado complicado: eliminar en tres días a los tres primeros del ránking ATP: Andy Roddick, Rafa Nadal y Roger Federer.Pero Nole (como se le conoce en el circuito) lo consiguió, y lo hizo a lo grande.

Para empezar el torneo, dos cruces interesantes cuando menos: Kiefer en dieciseisavos y Nalbandian en octavos. Ninguno de los dos fue rival, que apenas llegaron a los 11 juegos entre los dos (6-3 y 6-3 el alemán, 6-2 y 6-3 el argentino).
Buenos entrenamientos con los que afrontar su verdadero reto.

El viernes eliminaba a Andy Roddick en 2 sets (7-6 y 6-4). El de Nebraska vio cómo se le escapaba el partido tras ceder el pimer tiebreak.



El sábado mejoraba la hazaña eliminando a Rafa Nadal con un resultado muy similar (7-5 y 6-3). Rafa tuvo el partido en su mano en el primer set, pues tuvo ocasión de hacer el break con 5-5, pero fue Novak el que sí acertababa con la bola de break con 6-5 a favor.



Y con éstas se presentaba el reto más complicado: eliminar al nº1 en la final de "su" torneo: la Rogers Cup. Y Novak lo hizo. Con su saque absolutamente demoledor (para mí el mejor de todo el circuito), le ganaba por 7-6, 2-6 y 7-6, venciendo al nº1 en su especialidad de los tie-breaks, donde ostentaba el récord de 16-3 esta temporada.



Me alegro mucho por esta victoria que deja un bonito reparto de Masters Series esta temporada (tres para Nadal, dos para Djokovic, uno para Federer). Novak es un tenista muy completo, y me gusta el recado que deja tanto para el suizo, al que parece que le ha salido un serio competidor en pista rápida, como para Nadal y Roddick (que pierde su tercer puesto del ránking), dado que el serbio si tiene una virtud es la de ser muy completo en todas las superficies. Se acabó la hegemonía absoluta de Nadal-Federer, porque su progresión sigue en aumento.

Para completar la fiesta del tenis serbio, la bella Ana Ivanovic se hacía con el torneo de Los Ángeles. "Yo vi una parte de ese partido", dijo Ivanovic. "Novak jugó un tenis asombroso y me motivó a hacer lo mismo".



Hace un año, Ivanovic era la número 19 del mundo. Hoy ascenderá un puesto para ser la número cuatro en el escalafón de la WTA. Por tanto, fiesta en Serbia dado que dos serbios ócupan los primeros puestos de los ránkings masculino (nº3) y femenino (nº4).


¡Que empiece Cincinnati!

martes, 7 de agosto de 2007

Grande Fernando

Fernando Verdasco está fuerte, pero lo mejor aún es que se siente fuerte. Hizo semifinales en Kitzbuhel, ganó el pasado domingo en El Espinar (considerado mejor torneo Challenger), y aunque anoche caía mermado ante Dancevic en octavos, el nivel de su juego mostrado estos días en Montreal ha sido muy bueno. Lástima que nos quedemos con la sensación de que podía haber alcanzado los cuartos de final del torneo canadiense fácilmente, porque es superior a Dancevic, pero unas molestias en la pierna izquierda le mermaron y permitieron al canadiense levantar el 6-4 del primer set, espoleado por el público local y un gran servicio.

Verdasco, jugador 35° del mundo, está sin entrenador desde hace ya un año. Rompió con Pepo Clavet poco después de Wimbledon 2006, donde logró su mejor resultado al clasificarse para la cuarta ronda. "Jugar sin entrenador me ha permitido madurar porque he tenido que ocuparme más de mí, estar más encima de todo y en la pista me ha ayudado a pensar más", asegura el tenista.



En el pasado Wimbledon encontró la calma que necesitaba para sacar a relucir su mejor juego, que ha refrendado estas últimas semanas. En ese cambio de actitud y mentalidad el tenista madrileño valora la ayuda de Manolo Santana, que le asesoró puntualmente en el torneo londinense: "En la pista quien gana o pierde eres tú, pero solo saber que está ahí, ya te da confianza. Me encuentro muy cómodo y su experiencia me viene muy bien. Me da pequeños consejos, detalles que se ven desde fuera y que si te los dice él, que es el único campeón español del torneo, te los crees más que si los dijese cualquier otro".

Santana, por su parte, está feliz de poder ayudar a Verdasco: "Fernando es un jugador con un gran talento y que atesora mucho tenis. Tiene todos los golpes para ganar a cualquiera, pero necesita saber utilizarlos. No es necesario pegarle siempre a la bola, en alguna ocasión hay que hacer un cortadito o buscar el contrapié del rival, hacer una dejadita", explicaba. El ex-capitán de Copa Davis colabora con Verdasco por amistad. "No le cobro nada, lo conozco desde pequeño y creo que tiene un enorme potencial. Me propusieron ayudarle y a mí me encantó la idea".



Parece que Santana tenía toda su razón en su análisis. Verdasco juega ahora a un mejor nivel, muy sólido desde el fondo de la pista, seguro con el servicio y agresivo en el resto. He tenido ocasión de verle en directo un par de veces en el Masters de Madrid, y las dos veces me llevé la sensación de que arriesgaba en exceso. Sin embargo, estos días en los que ha jugado con Chela, Gasquet y Dancevic, me parece haber visto un jugador más inteligente y pausado, que sabía elegir mucho mejor los golpes y con una confianza brutal en sí mismo. Ojalá éste sea el principio de un gran Verdasco, que al tenis madrileño le viene haciendo falta.

Tras ganar en El Espinar, Pedro Muñoz, presidente de la Federación Española de Tenis declaraba en el periódico El Adelantado: "Este chico tiene un potencial increíble del que venimos hablando todos, y sobre todo, el propio entorno del tenis. Es impresionante; le hacia falta algo de ganas. Los primeros días le he visto jugar de una manera extraña para cómo es él. Luego lo comprendí; cuando me presentaron al psicólogo que tiene, José Manuel Beirán, un profesional excepcional y, en contra de lo que suele ocurrir en ocasiones parecidas, nada charlatán." También opinaba sobre su futuro: "Yo ya venía siguiendo a Fernando últimamente porque todos tenemos ansias de que se convierta en el gran jugador al que apunta. Lo veo más cerca de conseguirlo, y lo digo de verdad. Además creo que va a estar muy próximo, si nada se tuerce, a Nadal. Con esto el tenis español ha de ser mucho mas fuerte."

Ojalá no se equivoque con sus predicciones, aunque lo mejor es ir paso a paso. Su primera meta debe ser entrar entre los 20 primeros, y esperemos que pueda seguir escalando en el ránking y sobre todo, manteniendo este nivel de juego tanto en Cincinnati como en Nueva York.

Reaparecen dos grandes

Lo que más me gusta de este torneo de Montreal son las dos grandes reapariciones que nos ofrece: Mario Ancic y Andy Murray, que debutan hoy ante Niemeyer y Ginepri, respectivamente.

Mario Ancic llevaba medio año apartado de la competición debido a una mononucleosis infecciosa que le apareció durante la pasada eliminatoria de Copa Davis entre Croacia y Alemania, y que le ha hecho perderse las grandes citas europeas del año, como Roland Garros y Wimbledon, en las que el año pasado alcanzaba los cuartos de final. Ahora que el tenis serbio está tan fuerte, de la mano de Djokovic, Jankovic e Ivanovic, Mario Ancic parece que viene dispuesto a ayudar a Ivan Ljubicic a reivindicar el poderío del tenis croata. Actualmente se encuentra el número 38 del mundo, pero estamos ante un auténtico Top Ten, y esperemos que recupere pronto la forma y pueda recuperar cuanto antes el puesto nº 11 con el que tuvo que retirarse hace unos meses por culpa del virus de Epstein-Barr. Hoy hacia las 21:00 (3 de la mañana hora española), Ancic debería pasar de ronda ante el local Niemeyer.



Por otra parte, Andy Murray, actual nº14 del mundo, nos dejó con muy buenas sensaciones en el primer trimestre del año. Sus resultados fueron espectaculares: finalista en Doha, octavos en Australia (¡qué gran partido aquel contra Nadal!), ganador del torneo de San José y semis en Miami e Indian Wells, con victorias ante rivales como Davydenko, Roddick (por partida doble), Chela o Haas. Una lesión de muñeca ante Volandri también le ha tenido en el dique seco por una temporada, aunque menor que la de Ancic. Habrá que ver si nos encontramos ante el mismo Murray porque su papel puede ser muy brillante en estos dos Masters Series y en el Open USA. De momento, su arranque no es fácil: Robby Ginepri hacia las 12:30 (18:30 hora española).



Si reaparecen con buen estado de forma, los choques de octavos en final serían espectaculares: Murray-Federer y Ancic-Nadal. Crucemos los dedos.

sábado, 4 de agosto de 2007

Vuelve lo bueno

Estábamos ya con ganas de un torneo potente y afortunadamente ya vuelven las grandes citas del calendario: los Masters Series de Montreal y Cincinnati y el Open USA nos tendrán entretenidos las próximas 5 semanas.

La fiesta arranca con el Masters Series de Montreal (Teledeporte y La 2) que promete ser espectacular. El cuadro no podría ser mejor: Federer, Nadal y Roddick (que ganaron los cuatro últimos campeonatos), junto con Davydenko, González o Djokovic. Se nota la obligatoriedad de los Masters Series y el reparto de puntos y premios en la categoría del cuadro, y es que hasta los hipotéticos octavos tienen una pinta fabulosa: Federer-Murray (reaparece la promesa inglesa), Blake-Robredo (parece que los dos han cogido por fin la forma), Davydenko-Youzhny (duelo ruso), González-Haas, Roddick-Berdych, Ferrer-Djokovic, Gasquet-Ljubicic y Nadal-Cañas.



Habrá que ver qué tal responde Nadal a la pista dura porque su parte del cuadro es muy peligrosa: Safin, Soderling, Ancic (el reaparecido) o Cañas se enfrentarían a él antes de cuartos. Estaremos atentos en especial al argentino que ya dio la sorpresa en Miami e Indian Wells eliminando a Federer.

Por otro lado, en estas dos últimas semanas Moyá se proclamó campeón en Umag (grandísimo el año de Charly) y Robredo jugará mañana la final de Sopot ante Acasuso. La tierra sigue hablando español porque el argentino Juan Mónaco se llevó el torneo de Kitzbuhel. Mientras que en el circuito americano Tursunov se llevó Indianapólis y en Washington las semis serán: Monfils-Isner (jugador invitado) y Roddick-Karlovic.